James Nesbitt (nacido el 15 de enero de 1965) es un actor norirlandés. Nacido en Ballymena, condado de Antrim, Irlanda del Norte, Nesbitt creció en la cercana aldea de Broughshane, antes de mudarse a Coleraine, condado de Londonderry. Quería ser maestro, como su padre, así que comenzó una licenciatura en francés en la Universidad del Úlster. La abandonó después de un año cuando decidió ser actor, y se trasladó a la Central School of Speech and Drama de Londres. Tras graduarse en 1987, pasó siete años actuando en obras que variaban desde el musical Up on the Roof (1987, 1989) hasta el drama político Paddywack (1994). Debutó en el cine interpretando al agente de talentos Fintan O'Donnell en Hear My Song (1991).

Nesbitt consiguió su papel televisivo revelación interpretando a Adam Williams en la comedia dramática romántica Cold Feet (1998–2003), que le valió un British Comedy Award, un Television and Radio Industries Club Award y un National Television Award. Su primer papel cinematográfico importante llegó cuando apareció como el granjero porcino "Pig" Finn en Waking Ned (1998). Junto con el resto del reparto protagonista, Nesbitt fue nominado a un Screen Actors Guild Award. En Lucky Break (2001), debutó como protagonista de cine interpretando al prisionero Jimmy Hands. Al año siguiente, interpretó a Ivan Cooper en la película para televisión Bloody Sunday, sobre los disparos de 1972 en Derry. Un cambio respecto a sus anteriores papeles de "chico simpático", la película fue un punto de inflexión en su carrera. Ganó un British Independent Film Award y fue nominado al British Academy Television Award al Mejor Actor.

Nesbitt también ha protagonizado Murphy's Law (2001–2007) como el detective encubierto Tommy Murphy, un papel creado para él por el guionista Colin Bateman. El papel le valió dos nominaciones a Mejor Actor en los Irish Film & Television Awards (IFTA). En 2007, protagonizó el doble papel de Tom Jackman y Mr Hyde en Jekyll de Steven Moffat, lo que le valió una nominación al Globo de Oro en 2008. Desde entonces, Nesbitt ha aparecido en varios papeles más dramáticos; protagonizó junto a Liam Neeson Five Minutes of Heaven (2009), y fue uno de los tres actores principales en las miniseries de televisión Occupation (2009) y The Deep (2010). También protagonizó las películas Outcast (2010) y The Way (2011) de Emilio Estevez, y ha sido elegido para The Hobbit (2012/13) de Peter Jackson.

Nesbitt está casado con la ex actriz Sonia Forbes-Adam, con quien tiene dos hijas. Es patrón de numerosas organizaciones benéficas y en 2010 aceptó el cargo ceremonial de Canciller de la Universidad del Úlster.