James Nesbitt (né le 15 janvier 1965) est un acteur nord-irlandais. Né à Ballymena, dans le comté d'Antrim, en Irlande du Nord, Nesbitt a grandi dans le village voisin de Broughshane, avant de déménager à Coleraine, dans le comté de Londonderry. Il voulait devenir enseignant, comme son père, et a donc commencé un diplôme en français à l'université d'Ulster. Il a abandonné après un an lorsqu'il a décidé de devenir acteur, et a été transféré à la Central School of Speech and Drama de Londres. Après avoir obtenu son diplôme en 1987, il a passé sept ans à jouer dans des pièces allant de la comédie musicale Up on the Roof (1987, 1989) au drame politique Paddywack (1994). Il a fait ses débuts au cinéma en jouant l'agent artistique Fintan O'Donnell dans Hear My Song (1991).

Nesbitt a obtenu son rôle télévisé décisif en jouant Adam Williams dans la comédie dramatique romantique Cold Feet (1998-2003), qui lui a valu un British Comedy Award, un Television and Radio Industries Club Award et un National Television Award. Son premier rôle cinématographique important est venu lorsqu'il est apparu comme l'éleveur de porcs "Pig" Finn dans Waking Ned (1998). Avec le reste de la distribution principale, Nesbitt a été nommé pour un Screen Actors Guild Award. Dans Lucky Break (2001), il a fait ses débuts comme tête d'affiche en jouant le prisonnier Jimmy Hands. L'année suivante, il a joué Ivan Cooper dans le téléfilm Bloody Sunday, sur les fusillades de 1972 à Derry. S'éloignant de ses précédents rôles de "cheeky chappie", le film a été un tournant dans sa carrière. Il a remporté un British Independent Film Award et a été nommé pour le British Academy Television Award du meilleur acteur.

Nesbitt a également joué dans Murphy's Law (2001-2007) en tant que détective infiltré Tommy Murphy, un rôle créé pour lui par l'écrivain Colin Bateman. Ce rôle a valu à Nesbitt deux nominations au titre de meilleur acteur aux Irish Film & Television Awards (IFTA). En 2007, il a joué le double rôle de Tom Jackman et Mr Hyde dans Jekyll de Steven Moffat, ce qui lui a valu une nomination aux Golden Globe Awards en 2008. Nesbitt est depuis apparu dans plusieurs autres rôles dramatiques ; il a joué aux côtés de Liam Neeson dans Five Minutes of Heaven (2009), et a été l'un des trois acteurs principaux de la mini-série télévisée Occupation (2009) et The Deep (2010). Il a également joué dans les films Outcast (2010) et The Way (2011) d'Emilio Estevez, et a été choisi pour The Hobbit (2012/13) de Peter Jackson.

Nesbitt est marié à l'ancienne actrice Sonia Forbes-Adam, avec qui il a deux filles. Il est le patron de nombreuses organisations caritatives et, en 2010, a accepté le poste honorifique de chancelier de l'université d'Ulster.