El debut profesional como actriz de Melaw Nakehk'o en The Revenant es la progresión natural de su distinguida carrera como artista y líder comunitaria. Nacida en el norte de Canadá y criada en la comunidad de Liidlii Kue, Melaw proviene de una larga estirpe de líderes tribales de los pueblos Dehcho Dene y Denesuline.

Melaw asistió al prestigioso Institute of American Indian Arts en Santa Fe, donde obtuvo un título en artes bidimensionales. Melaw también es reconocida por su ejemplar labor en la revitalización de las prácticas artísticas tradicionales indígenas, con aplicaciones contemporáneas de técnicas ancestrales. Su trabajo en la recuperación y enseñanza de las técnicas de curtido de piel de alce ha iniciado un resurgimiento de esta práctica y ha impulsado un movimiento más amplio de construcción comunitaria en Canadá. Es miembro fundadora de Dene Nahjo y profesora habitual en el Dechinta Centre for Research and Learning, un programa universitario basado en la tierra.

Melaw tiene tres hijos y vive en Yellowknife, Territorios del Noroeste, Canadá.