Nikolái Kryukov fue Artista de Honor de la RSFSR (13.05.1991). Comenzó su vida laboral en una de las fábricas, pero en la década de 1930 se interesó seriamente por el teatro e ingresó en el estudio del Teatro Dramático Bolshói de Leningrado (se graduó en 1935). Desde 1936 trabajó en el teatro-estudio dirigido por S. E. Radlov (desde 1939, Teatro que lleva el nombre del Sóviet de Leningrado). Interpretó papeles principales y gozó de gran éxito en Leningrado. Fue entonces cuando llegó por primera vez al cine: en 1938 rodó en la película «Puesto naval», y en 1940 en la inconclusa cinta "El comisario político Kolyvánov". Pero después de que él, junto con el teatro, quedara en la ocupación en Piatigorsk y luego fuera deportado a Alemania, no fue aceptado (al igual que todos los demás actores del teatro de Radlov) en ningún teatro de Moscú ni de Leningrado. En 1956 aceptó la invitación de S. E. Radlov y se trasladó a Riga. Para entonces ya había servido en varias compañías provinciales, actuado en teatros de Tiflis, Tver, Rostov del Don, interpretado papeles episódicos en las películas «Los barcos asaltan los bastiones» (1953) y «Un verano extraordinario» (1956), y trabajado en Leningrado en el teatro ubicado en el edificio del «Pasaje» (aquel mismo donde entre 1936 y 1942 se encontraba el teatro de Radlov), y posteriormente nombrado en honor a V.

F. Komissarzhevskaya. En 1958, tras la muerte de Radlov, regresó a Leningrado y fue contratado como actor en el estudio cinematográfico «Lenfilm». Aquí, en 1943, comenzó la segunda mitad de su vida creativa: en el cine, mucho más conocida que la primera. Comenzó con más que éxito, con el papel del piloto Ben Ensley en la película «La última pulgada», basada en el relato homónimo de James Aldridge. La película le trajo amplia fama y el premio del Festival de Cine de la Unión por el mejor papel masculino del año. Tuvo pocos papeles principales, pero gracias a su aspecto característico, su maestría en la transformación y su credibilidad, las imágenes que creaba se recordaban fácilmente y por mucho tiempo incluso en pequeños episodios. Falleció en San Petersburgo. El actor está enterrado en el cementerio Serafímovskoye, junto a las tumbas de oficiales de la marina.