Histoires de tournage

Le titre original du film contient un jeu de mots : American Beauty est une « beauté américaine », un rosier rouge hybride ; ce fait est exploité à plusieurs reprises dans le film, ainsi que dans sa publicité.

Le slogan du film « Look Closer » (« Regarde de plus près ») est apparu par hasard, lorsque l'attention du réalisateur a été attirée par une plaque sur le bureau de Lester portant ces mots.

La main et le ventre représentés sur l'affiche du film n'appartiennent en réalité pas à Mena Suvari, mais à l'actrice et mannequin Chloe Hunter.

Selon les dires d'Alan Ball, la naissance du film doit beaucoup au moment où le scénariste, assis sur la place devant le World Trade Center, observait un sac en papier volant dans les airs — c'est précisément cette scène qui l'a poussé à se mettre à son bureau.

Si Annette Bening a obtenu le rôle de Carolyn immédiatement, outre Kevin Spacey, Chevy Chase, Jeff Daniels et Tom Hanks ont également été pressentis pour le rôle de Lester (ce dernier a tourné chez Sam Mendes dans son film suivant, « Les Sentiers de la perdition »).

Le rôle d'Angela Hayes a été proposé sans succès à Kirsten Dunst, alors âgée de dix-sept ans.

Jake Gyllenhaal a auditionné pour le rôle de Ricky Fitts.

Lorsque Terry Gilliam a refusé de réaliser le film, le producteur exécutif du studio DreamWorks, Steven Spielberg, a personnellement recommandé Sam Mendes pour ce poste.

Les scènes scolaires ont été tournées à la South High School de Torrance, en Californie. Le numéro de danse des pom-pom girls de l'équipe de basket-ball a été mis en scène par la chanteuse et chorégraphe Paula Abdul.

Pendant les scènes de consommation de marijuana, Wes Bentley et Kevin Spacey fumaient du tabac au miel.