Muhammad Ali (né Cassius Marcellus Clay Jr. ; 17 janvier 1942 – 3 juin 2016) était un boxeur professionnel, militant, artiste et philanthrope américain. Surnommé « The Greatest », il est largement considéré comme l'une des figures les plus importantes et les plus célébrées du XXe siècle et comme l'un des plus grands boxeurs de tous les temps.

Ali est né et a grandi à Louisville, dans le Kentucky. Il a commencé à s'entraîner comme boxeur amateur à l'âge de 12 ans. À 18 ans, il a remporté une médaille d'or dans la catégorie des poids mi-lourds aux Jeux olympiques d'été de 1960 et est passé professionnel plus tard cette année-là. Il est devenu musulman après 1961. Il a remporté le championnat du monde des poids lourds face à Sonny Liston lors d'une victoire surprise majeure le 25 février 1964, à l'âge de 22 ans. Le 6 mars 1964, il a annoncé qu'il ne serait plus connu sous le nom de Cassius Clay mais sous celui de Muhammad Ali. En 1966, Ali a refusé d'être enrôlé dans l'armée, invoquant ses croyances religieuses et son opposition éthique à la guerre du Vietnam. Il a été reconnu coupable d'insoumission et a donc risqué 5 ans de prison et a été déchu de ses titres de boxe. Il est resté hors de prison pendant qu'il faisait appel de la décision devant la Cour suprême, qui a annulé sa condamnation en 1971, mais il n'avait pas combattu pendant près de quatre ans et a perdu une période de performance maximale en tant qu'athlète. Les actions d'Ali en tant qu'objecteur de conscience à la guerre du Vietnam ont fait de lui une icône pour la génération de la contre-culture au sens large, et il a été une figure très en vue de la fierté raciale pour les Afro-Américains pendant le mouvement des droits civiques et tout au long de sa carrière. En tant que musulman, Ali était initialement affilié à la Nation of Islam (NOI) d'Elijah Muhammad. Il a ensuite désavoué la NOI, adhérant à l'islam sunnite et soutenant l'intégration raciale comme son ancien mentor Malcolm X.

Ali était un boxeur poids lourd de premier plan du XXe siècle, et il reste le seul champion linéaire à trois reprises de cette catégorie. Ses records conjoints d'avoir battu 21 boxeurs pour le titre mondial des poids lourds et d'avoir remporté 14 combats de titre unifiés ont tenu pendant 35 ans. Il est le seul combattant à avoir été classé meilleur poids lourd du monde par BoxRec douze fois. Il a été classé parmi les dix meilleurs poids lourds de BoxRec dix-sept fois, le troisième plus grand nombre de l'histoire. Il a remporté 8 combats classés 5 étoiles par BoxRec, le troisième plus grand nombre de l'histoire de la catégorie des poids lourds. Ali est le seul boxeur à avoir été nommé six fois Boxeur de l'année par le magazine The Ring. Il a été classé comme le plus grand boxeur poids lourd de tous les temps, et comme le plus grand athlète du XXe siècle par Sports Illustrated, la Personnalité sportive du siècle par la BBC, et le troisième plus grand athlète du XXe siècle par ESPN SportsCentury. Il a participé à plusieurs combats et rivalités historiques de boxe, notamment ses combats avec Joe Frazier, comme le Combat du siècle et le Thrilla in Manila, et son combat avec George Foreman, connu sous le nom de The Rumble in the Jungle, qui a été qualifié de « sans doute le plus grand événement sportif du XXe siècle » et a été regardé par une audience télévisée record estimée à 1 milliard de téléspectateurs dans le monde, devenant ainsi la diffusion télévisée en direct la plus regardée au monde à l'époque. Ali s'est épanoui sous les projecteurs à une époque où de nombreux combattants laissaient leurs managers parler, et il était souvent provocateur et extravagant. Il était connu pour ses provocations verbales, et improvisait souvent avec des schémas de rimes et de la poésie parlée, anticipant des éléments du hip-hop.