Roderick Andrew Anthony Jude « Roddy » McDowall était un acteur américain d'origine britannique, connu pour ses rôles dans les films « La Planète des singes » et « Cléopâtre ». Roddy McDowall est né à Londres dans la famille d'une actrice débutante et d'un marin[3]. Il a fait ses débuts sur les écrans de cinéma alors qu'il était encore enfant à la fin des années 1930. Au début des années 1940, pendant le Blitz de Londres, la famille McDowall a déménagé aux États-Unis. Là, le jeune acteur a poursuivi sa carrière, faisant ses débuts à Hollywood en 1941 dans le célèbre drame de John Ford « Qu'elle était verte ma vallée ». Son rôle remarquable suivant fut celui de l'écolier Joe dans le film « Le Retour de Lassie », sur les aventures d'un chien colley populaire. Sur le tournage de ce film, McDowall a rencontré l'actrice débutante Elizabeth Taylor, qui est devenue sa bonne amie pour toutes les années suivantes. La carrière d'acteur de Roddy McDowall a continué à se développer avec succès après qu'il soit passé à des rôles de caractère adultes. En 1963, il est apparu dans le rôle d'Octavien dans le grand drame historique « Cléopâtre ». Pour ce rôle, l'acteur a été nommé aux « Golden Globes » et présenté pour le prix « Oscar », mais a été accidentellement disqualifié en raison d'une erreur du jury.

À la charnière des années 1960 et 1970, il est resté dans les mémoires pour ses rôles des chimpanzés Cornelius et César dans la série de films du cycle « La Planète des singes » (1968-1973), puis dans la série du même nom en 1974. Par la suite, McDowall est apparu dans plusieurs autres films populaires, parmi lesquels « L'Aventure du Poséidon » (1972), « Le Crime est notre affaire » (1982) et « Overboard » (1987). Outre ses rôles sur grand écran, il était souvent invité dans divers projets télévisés, parmi lesquels les séries « Batman », « Columbo », « Code Quantum » et « La Quatrième Dimension ». L'une de ses dernières œuvres fut le doublage de M. Soil, membre du conseil de la colonie de fourmis, dans le dessin animé « 1 001 Pattes » en 1998. À la fin de sa carrière, Roddy McDowall a activement participé aux activités de l'Académie des arts et des sciences du cinéma, où il a occupé pendant plusieurs années divers postes au sein du conseil d'administration. Outre sa carrière d'acteur, il s'est révélé un photographe à succès, publiant cinq albums de ses travaux photographiques.