Паттерсон родилась и выросла в Сент-Питерсберге, Флорида. Её мать была в возрасте 16 лет, когда она родилась. Она окончила Школу искусств Тиш Нью-Йоркского университета и позже начала выступать в постановках вне Бродвея. Она дебютировала на большом экране, исполнив второстепенную роль в романтической комедийной драме 2010 года «Почему я тоже вышла замуж?». В 2012 году она дебютировала на Бродвее в постановке «Остроумие» театральной компании Manhattan Theatre Club с Синтией Никсон в главной роли. Позже она выступала в постановках вне Бродвея «Удача ирландцев», «Значимый другой» и «Кстати, познакомьтесь с Верой Старк». В 2017 году она снялась в пьесе Огаста Уилсона «Джитни».

В 2015 году Паттерсон появилась в биографической драме «Голос улиц» режиссёра Ф. Гэри Грея. На телевидении она появлялась в эпизодических ролях в сериалах «Хорошая жена», «Голубая кровь», «Элементарно» и «Инстинкт». С 2017 по 2018 год она была постоянной актрисой драматического сериала канала E! «Договор». В 2020 году она сыграла Жозефину Бейкер в эпизоде сериала HBO «Страна Лавкрафта». В 2021 году Паттерсон снялась в комедийно-приключенческом сериале Disney+ «Тёрнер и Хуч». Сериал был закрыт после одного сезона. В 2023 году Паттерсон сыграла лидера движения за гражданские права Коретту Скотт Кинг в биографической драме «Растин» режиссёра Джорджа К. Вулфа. Позже в 2023 году она получила роль вместе с Кэрри Престон в комедийно-драматическом сериале CBS «Элсбет».