Çocukluğunda resimle ilgilenmiş ve bir sanat lisesinde eğitim görmüştür. 15 yaşında "Kaloshi schastya" filminde küçük bir rolde oynadıktan sonra tiyatro kulübüne katılmaya başladı. Ardından Łódź Yüksek Tiyatro Okulu'nda eğitim gördü ve 1967'de Varşova'daki Yüksek Tiyatro, Sinema ve Televizyon Okulu'ndan mezun oldu. Oyuncunun ilk dikkat çeken rolü "Sonra Sessizlik Başlayacak" (1966) filmindeki Ewa oldu. Geniş ünü, Jerzy Kawalerowicz'in Bolesław Prus'un romanından uyarladığı "Firavun" filminin gösterime girmesinin ardından geldi. Bu filmde Astarte rahibesi Kama rolünü oynadı. Oyuncunun en iyi işleri arasında "Pan Wołodyjowski" adlı tarihi film, "Aşkın Anatomisi" melodramı, "Polonya Albümü" draması ve "Hayattan Daha Değerli Bahis" adlı macera dizisi yer alıyor. Oyuncu Bulgaristan, Doğu Almanya, Çekoslovakya ve Yugoslavya'da çok sayıda filmde rol aldı; SSCB'de de hem katıldığı yabancı filmlerle hem de Sovyet yönetmenlerle yaptığı çalışmalarla tanınıyordu: Aleksandr Zarkhi'nin "Şehirler ve Yıllar"ı ve Yuri Ozerov'un "Kurtuluş"u. Ancak Sovyet sinemasındaki büyük popülerliği, yönetmen Eldar Ryazanov'un onu "Kaderin İronisi ya da Banyodan Sonra İyi Şanslar" filminde Nadya Shevelyova'nın başrolüne davet etmesinin ardından geldi.

Oyuncu Rus sinemasında rol almaya devam ediyor, Rus yönetmenlerin tiyatro prodüksiyonlarında (turnelerde) oynuyor ve Rus ile Ukrayna televizyonlarındaki çeşitli TV programlarına katılıyor. 2008'de Birinci Kanal'daki "İki Yıldız - 2" eğlence programının jüri üyesiydi. 2009-2010 yıllarında "Ukrayna" TRK'sındaki "Halkın Yıldızı" adlı televizyon programının jüri üyesiydi. 2002'de tiyatro sahnesinde oynamaya başladı: bu ilk kez Moskova'da, yönetmen Roman Markholia'nın Galina Vishnevskaya Opera Şarkı Söyleme Merkezi sahnesindeki "Dörtlü" prodüksiyonunda gerçekleşti. Ludwig (1983) adında bir oğlu var. Kızı, oyuncu ve model Barbara Kosmal (1973–15.05.1993), Brzeziny yakınlarında geçirdiği trafik kazasında trajik bir şekilde hayatını kaybetti. 2007'de Polonya'da Barbara Rybaltowska'nın sinema yıldızının hayatı ve sanatı üzerine "Barbara Brylska w najtrudniejszej roli" (Barbara Brylska en zor rolde) adlı kitabı yayımlandı.