En su infancia le apasionaba la pintura y estudió en un liceo de arte. A los 15 años apareció en un papel episódico en la película "Las chanclas de la felicidad" y después de eso comenzó a asistir a un círculo de teatro. Más tarde estudió en la Escuela Superior de Teatro de Łódź y en 1967 se graduó en la Escuela Superior de Teatro, Cine y Televisión de Varsovia. El primer papel destacado de la actriz fue el de Ewa en la película "Después llegará el silencio" (1966). La fama generalizada le llegó tras el estreno de la película de Jerzy Kawalerowicz "Faraón", basada en la novela de Bolesław Prus. En esta cinta interpretó el papel de Kama, sacerdotisa de Astarté. Entre los mejores trabajos de la actriz figuran películas como el filme histórico "El señor Wolodyjowski", el melodrama "Anatomía del amor", el drama "Álbum polaco" y la serie de televisión de aventuras "La apuesta es mayor que la vida". La actriz rodó mucho en Bulgaria, la RDA, Checoslovaquia y Yugoslavia, y también era conocida en la URSS, tanto por las películas extranjeras con su participación como por sus trabajos actorales con directores soviéticos: Aleksandr Zarkhi en "Ciudades y años" y Yuri Ozerov en "Liberación". Pero la enorme popularidad en el cine soviético le llegó a la actriz después de que el director Eldar Ryazanov la invitara a interpretar el papel principal de Nadia Shevelyova en la película "La ironía del destino, o ¡Feliz baño de vapor!".

La actriz sigue rodando en el cine ruso y actúa en producciones teatrales de directores rusos en la empresa, participa en diversos programas de televisión en la TV rusa y ucraniana. En 2008 fue miembro del jurado del programa de entretenimiento "Dos estrellas - 2" en el Primer Canal. En 2009-2010 fue miembro del jurado del programa de televisión "Estrella popular" en la TRK "Ucrania". En 2002 comenzó a actuar en el escenario teatral: esto ocurrió por primera vez en Moscú en la producción del director Roman Markholia "Cuarteto" en el escenario del Centro de Canto Operístico de Galina Vishnévskaya. Tiene un hijo, Ludwig (1983). Su hija, la actriz y modelo Barbara Kosmal (1973–15.05.1993), falleció trágicamente en un accidente automovilístico cerca de Brzeziny. En 2007 se publicó en Polonia el libro de Barbara Rybałtowska sobre la vida y la obra de la estrella de cine "Barbara Brylska en el papel más difícil "Barbara Brylska w najtrudniejszej roli".