Jennifer Beals (19 Aralık 1963 doğumlu), Amerikalı bir aktris ve eski bir gençlik modelidir. 1983 yapımı Flashdance filmindeki Alexandra "Alex" Owens rolü ve Showtime drama dizisi The L Word'deki Bette Porter rolüyle tanınır. İlki için NAACP Image Award kazandı ve Altın Küre Ödülü'ne aday gösterildi. 50'den fazla filmde rol almıştır.

Beals, Chicago'nun Güney Yakası'nda, ilkokul öğretmeni Jeanne (kızlık soyadı Anderson) ve market sahibi Alfred Beals'ın kızı olarak dünyaya geldi. Çok ırklıdır; babası Afrikalı Amerikalı, annesi ise İrlandalı Amerikalıdır. Bobby ve Gregory adında iki kardeşi vardır. Babası Beals dokuz yaşındayken öldü ve annesi 1981'de Edward Cohen ile evlendi. Beals, iki ırklı mirasının kendisi üzerinde bir etkisi olduğunu, "her zaman bir tür dışarıda yaşadığını" ve "toplumda öteki olma" fikrine sahip olduğunu söylemiştir. İlk işine 13 yaşında bir dondurma dükkânında başladı ve o zamanki boyunu (şimdi neredeyse 1.75 m) kullanarak patronunu 16 yaşında olduğuna ikna etti.

Beals, oyuncu olmaya iki olayla ilham verdi: lisede Fiddler on the Roof oyununda rol almak ve Steppenwolf Theatre'da gönüllü olarak yer gösterirken Joan Allen ile Balm in Gilead'ı izlemek.

Beals, ilerici Francis W. Parker School'dan mezun oldu. Ayrıca seçkin Goodman Theatre Young People's Drama Workshop'a katılmak üzere seçildi. Beals, Yale Üniversitesi'ne gitti ve 1987'de Amerikan edebiyatı alanında lisans derecesi aldı; Flashdance'i çekebilmek için bir dönem ara verdi. Yale'deyken Beals, Morse College'da ikamet ediyordu.