Народився в Бангорі, Північний Уельс, виріс у Брайтоні, на південному узбережжі Англії. Ієн Вайт мав зріст 7 футів 1 дюйм, коли йому виповнилося 17 років. Ієн завжди виділявся з натовпу. Високий, стрункий і атлетичний, він і не здогадувався про свою майбутню кар'єру в центрі уваги. Ієн відкрив для себе баскетбол у підлітковому віці, і швидко привернув увагу скаутів національної збірної, які вважали його фізичні дані та наполегливість цінними якостями. Він швидко перейшов до лав юніорської національної збірної, але, не натхненний школою в той час, Ієн прагнув втекти при першій же можливості. Він провів рік у середній школі Генрі Гудзона в Нью-Джерсі, де знову привернув увагу баскетбольних скаутів, отримавши спортивні стипендії до коледжу Іони в Нью-Йорку та Університету Кларіон у Пенсильванії.

Ієн повернувся до Англії в 1994 році, щоб грати за London Towers, нову франшизу, що належала музичному промоутеру Баррі Маршаллу. Все ще прагнучи знайти себе, Ієн залишився з Towers лише на сезон, перейшовши до їхніх суперників з іншого кінця міста, The London Leopards, але знову лише на один сезон.

У 1995 році Європа вільно відкрила свої двері для спортсменів з усього континенту. Ієн грав за команди по всій Європі. У Франції, Бельгії, Греції та Португалії, де він виграв внутрішній требл; чемпіонати ліги, кубка та плей-оф з ФК «Порту» в 1997 році і дійшов до ¼ фіналу Кубка Європи.

Ієн повернувся до Англії незабаром після цього, щоб грати за Newcastle Eagles, місце, яке стало його домом до виходу на пенсію з гри в 2003 році. Протягом своєї кар'єри Ієн невтомно вирізнявся, представляючи свою країну 80 разів.