Майкл Браун (народився 3 серпня 1973 року), професійно відомий як Майкл Ілі, народився 3 серпня 1973 року в Сілвер-Спрінг, штат Меріленд. Він відвідував середню школу Спрінгбрук і Мерілендський університет у Коледж-Парку. Ілі розпочав свою акторську кар'єру в кінці 1990-х, з'являючись у низці позабродвейських театральних постановок. Серед його перших кіноролей були «Погані хлопці» та «Поцілунок Джессіки Стейн». Його проривна роль прийшла в 2002 році у фільмі «Перукарня», в якому він грає виправленого вуличного бандита Рікі Неша, роль, яку він повторив у сиквелі 2004 року «Перукарня 2: Знову в справі». У 2003 році він зіграв роль Слеп Джека в другій частині кіносерії «Форсаж» — «Подвійний форсаж». Пізніше в 2004 році Ілі з'явився у фільмі «Ніколи не вмирай один» з DMX. У 2005 році Ілі зіграв у телефільмі «Їхні очі бачили Бога», продюсерами якого були Опра Вінфрі та Квінсі Джонс, а головну роль виконала володарка премії «Оскар» Геллі Беррі.

Того ж року він знявся в незалежному фільмі «Джеллісмоук» режисера Марка Беннінга. Він знімався в телесеріалі Showtime «Спляча клітинка» та «Спляча клітинка: Американський терор». 14 грудня 2006 року Ілі був номінований на премію «Золотий глобус» за роль у «Сплячій клітинці: Американський терор» у категорії «Найкраща чоловіча роль у міні-серіалі або телефільмі». У грудні 2008 року він з'явився у фільмі «Сім фунтів» разом з Віллом Смітом у ролі Бена Томаса. Він також зіграв польового офіцера ЦРУ Маршалла Фогеля в телесеріалі ABC «Флешфорвард». У 2010 році Ілі знявся в екшн-трилері «Викрадачі» та в драмі «Для кольорових дівчат». Також у 2010 році Ілі підписав контракт на роль адвоката Дерріка Бонда в телесеріалі «Хороша дружина».