Geschichten vom Set

Als Hedwig, Harry Potters Eule, wurden gleich drei Eulen eingesetzt: Ook, Gizmo und Sprout.

Der Film basiert auf dem Roman von J. K. Rowling „Harry Potter und der Stein der Weisen“ (Harry Potter and the Philosopher's Stone, 1997).

J. K. Rowling verkaufte 1999 die Filmrechte an den ersten vier Büchern der Harry-Potter-Abenteuer für die bescheidene Summe von einer Million Pfund Sterling (damals etwas mehr als 1,5 Millionen Dollar). Weitaus wichtiger war die Vereinbarung, dass die Autorin einen bestimmten Anteil an den Einnahmen jedes Films erhalten und erheblichen Einfluss auf alle Produktionsphasen der Filme haben würde.

J. K. Rowling stellte die unumstößliche Bedingung, dass alle Schauspieler in den künftigen Filmen Briten sein müssen. Erst im vierten Film der Reihe, wo dies aufgrund des Inhalts des Buches notwendig war, traten Schauspieler aus anderen Ländern auf.

Ursprünglich war Steven Spielberg der Hauptanwärter auf den Regiestuhl des Films. Die Verhandlungen mit ihm dauerten mehrere Monate und endeten im Februar 2000 mit seiner Absage. Steven Spielberg erwog als Hauptvariante die Schaffung eines Animationsfilms, in dem Haley Joel Osment dem Hauptcharakter seine Stimme leihen sollte. Diese Variante gefiel weder dem Filmstudio noch der Autorin der Bücher. In der Folge beharrte der berühmte Regisseur weiterhin auf der Besetzung eines amerikanischen Schauspielers in der Hauptrolle. Als weiteren Grund für seine Absage nannte er das fehlende kreative Interesse am Projekt. Laut Steven Spielberg war der Film zu einem kolossalen kommerziellen Erfolg verdammt, unabhängig davon, wie gelungen seine Arbeit sein würde.

Nachdem Spielberg abgelehnt hatte, begannen Verhandlungen mit mehreren Regisseuren gleichzeitig. Als Hauptkandidaten wurden Chris Columbus, Terry Gilliam, Jonathan Demme, Mike Newell, Alan Parker, Wolfgang Petersen, Rob Reiner, Tim Robbins, Brad Silberling und Peter Weir in Betracht gezogen.

Im März 2000 schieden Wolfgang Petersen und Rob Reiner aus verschiedenen Gründen aus dem Bewerberkreis aus, der sich auf vier reduzierte: Chris Columbus, Terry Gilliam, Alan Parker und Brad Silberling, wobei J. K. Rowling Gilliam bevorzugte. Trotzdem wurde am 28. März 2000 bekannt gegeben, dass der Regiestuhl an Chris Columbus ging. Später äußerte Terry Gilliam offen seine Unzufriedenheit und Enttäuschung und sagte, er sei der ideale Kandidat für diese Rolle gewesen und nannte Columbus' Film einfach schrecklich, langweilig und banal. Eine entscheidende Rolle bei der Wahl des Filmstudios spielte die große Erfahrung des Regisseurs mit jungen Schauspielern und der Erfolg seiner vorherigen Familienfilme «Kevin – Allein zu Haus» (1990) und «Mrs. Doubtfire – Das stachelige Kindermädchen» (1993). Andererseits waren die unermüdlichen Bitten seiner Tochter, einer großen Anhängerin der Bücher von J. K. Rowling, einer der Hauptgründe für die Zustimmung von Chris Columbus.

Die Ehre, das Drehbuch zu schreiben, fiel Steve Kloves zu, der Verhandlungen führte und sich auch mit Steven Spielberg traf, als dieser als Hauptkandidat für den Regiestuhl gehandelt wurde. Laut dem Drehbuchautor erhielt er eine ganze Reihe kurzer Buchzusammenfassungen zur Adaption, aus denen er sofort Harry Potter für sich herauspickte. Er ging auf die Straße, kaufte das Buch und wurde augenblicklich ein Fan von Rowlings Werk. Dabei verpflichtete er sich, auch die Drehbücher für die folgenden Filme des Franchise zu schreiben.

Der Drehbuchautor Michael Goldenberg schrieb ebenfalls seine eigene Version des Drehbuchs, aber der Version von Kloves wurde der Vorzug gegeben. Dennoch beeindruckte seine Arbeit den Produzenten David Heyman, und man erinnerte sich an ihn, als Steve Kloves aus persönlichen Gründen die Arbeit am Drehbuch des fünften Potter-Films «Harry Potter und der Orden des Phönix» (2007) ablehnte.

Ursprünglich plante das Filmstudio Warner Bros., den Film am Unabhängigkeitstag, dem 4. Juli 2001, in die Kinos zu bringen. Zeitdruck zwang schließlich dazu, die Premiere auf den 16. November 2001 zu verschieben.