Historias del rodaje

Para interpretar a Hedwig, la lechuza de Harry Potter, se utilizaron tres lechuzas: Ook, Gizmo y Sprout.

La película está basada en la novela de J. K. Rowling «Harry Potter y la piedra filosofal» (Harry Potter and the Philosopher's Stone, 1997).

J. K. Rowling vendió los derechos para crear películas basadas en los primeros cuatro libros de las aventuras de Harry Potter en 1999 por la modesta suma de un millón de libras esterlinas (en ese momento poco más de 1,5 millones de dólares). Mucho más importante fue que se estipuló que la escritora recibiría una parte determinada de la recaudación de cada una de las películas y tendría un control significativo sobre todas las etapas de producción de las cintas.

J. K. Rowling puso la condición indispensable de que todos los actores de las futuras películas debían ser británicos. Solo en la cuarta película de la franquicia, donde era necesario por el contenido del libro, aparecieron actores de otros países.

Inicialmente, el principal candidato para ocupar el puesto de director de la película era Steven Spielberg. Las negociaciones con él se llevaron a cabo durante varios meses y en febrero de 2000 terminaron con su rechazo. Steven Spielberg consideraba como opción principal la creación de una cinta animada, donde la voz del protagonista sería la de Haley Joel Osment. Esta opción no gustó ni al estudio de cine ni al autor de los libros. Posteriormente, el famoso director siguió insistiendo en la participación de un actor estadounidense en el papel principal. Otra razón de su rechazo fue la falta de interés creativo en el proyecto. Según Steven Spielberg, la película estaba condenada a un colosal éxito comercial, independientemente de lo acertado que fuera su trabajo.

Tras el rechazo de Spielberg, comenzaron las negociaciones con varios directores a la vez. Como candidatos principales se consideraron a Chris Columbus, Terry Gilliam, Jonathan Demme, Mike Newell, Alan Parker, Wolfgang Petersen, Rob Reiner, Tim Robbins, Brad Silberling y Peter Weir.

En marzo de 2000, Wolfgang Petersen y Rob Reiner quedaron fuera por diversas razones de la lista de candidatos al puesto, que se redujo a cuatro: Chris Columbus, Terry Gilliam, Alan Parker y Brad Silberling, de los cuales J. K. Rowling prefería a Gilliam. A pesar de esto, el 28 de marzo de 2000 se anunció que el puesto de director sería para Chris Columbus. Posteriormente, Terry Gilliam expresó abiertamente su descontento y decepción, diciendo que él era el candidato ideal para ese papel y calificando la película de Columbus como simplemente horrible, aburrida y banal. Un papel decisivo en la elección del estudio lo tuvo la gran experiencia del director trabajando con actores jóvenes y el éxito de sus anteriores películas de temática familiar «Solo en casa» (1990) y «Mrs. Doubtfire» (1993). Por otro lado, una de las principales razones del consentimiento de Chris Columbus fueron las incesantes peticiones de su hija, gran admiradora de los libros de J. K. Rowling.

El honor de escribir el guion recayó en Steve Kloves, quien negoció y se reunió con Steven Spielberg cuando este era considerado el principal candidato para el puesto de director. Según el guionista, le enviaron una serie de breves sinopsis de libros para adaptar, de las cuales destacó inmediatamente Harry Potter. Salió a la calle, compró el libro y se convirtió al instante en admirador de la obra de Rowling. Además, se comprometió a escribir los guiones también para las siguientes películas de la franquicia.

El guionista Michael Goldenberg también escribió su propia versión del guion, pero se dio preferencia a la versión de Kloves. Sin embargo, su trabajo impresionó al productor David Heyman y se acordaron de él cuando Steve Kloves rechazó, por motivos personales, trabajar en el guion de la quinta película de Potter, «Harry Potter y la Orden del Fénix» (2007).

Originalmente, el estudio Warner Bros. planeaba estrenar la película en cines el Día de la Independencia, el 4 de julio de 2001. La falta de tiempo obligó finalmente a trasladar el estreno al 16 de noviembre de 2001.