Setten hikâyeler

Harry Potter'ın baykuşu Hedwig'i canlandırmak için üç baykuş kullanıldı: Ook, Gizmo ve Sprout.

Film, J.K. Rowling'in Harry Potter ve Felsefe Taşı (Harry Potter and the Philosopher's Stone, 1997) romanından uyarlanmıştır.

J. K. Rowling, Harry Potter'ın ilk dört kitabının film haklarını 1999 yılında mütevazı bir ücret olan bir milyon sterline (o dönemde 1,5 milyon doların biraz üzerinde) sattı. Daha da önemlisi, yazarın her filmin gişe hasılatından belirli bir pay alacağı ve filmlerin yapımının tüm aşamaları üzerinde önemli bir kontrol sahibi olacağı şart koşulmuştu.

J. K. Rowling, gelecek filmlerdeki tüm oyuncuların İngiliz olması gerektiği konusunda kesin bir şart koydu. Serinin sadece dördüncü filminde, kitabın içeriği gereği başka ülkelerden oyuncular yer aldı.

Başlangıçta filmin yönetmenliği için en güçlü aday Steven Spielberg'di. Onunla birkaç ay boyunca görüşmeler yapıldı ve Şubat 2000'de reddetmesiyle sonuçlandı. Steven Spielberg, ana seçenek olarak baş karakterin seslendirmesini Haley Joel Osment'in yapacağı bir animasyon filmi yapmayı düşünüyordu. Bu seçenek ne film stüdyosu ne de kitapların yazarı tarafından beğenildi. Sonrasında ünlü yönetmen, Amerikalı aktörün başrolde yer alması konusunda ısrar etmeye devam etti. Reddetmesinin bir diğer nedeni olarak projeye yaratıcı bir ilgi duymamasını gösterdi. Steven Spielberg'e göre film, çalışması ne kadar başarılı olursa olsun, muazzam bir ticari başarıya mahkûmdu.

Spielberg'in reddetmesinin ardından hemen birkaç yönetmenle görüşmelere başlandı. Başlıca adaylar arasında Chris Columbus, Terry Gilliam, Jonathan Demme, Mike Newell, Alan Parker, Wolfgang Petersen, Rob Reiner, Tim Robbins, Brad Silberling ve Peter Weir değerlendirildi.

Mart 2000'de Wolfgang Petersen ve Rob Reiner çeşitli nedenlerle adaylıktan çekildi ve aday sayısı dörde düştü: Chris Columbus, Terry Gilliam, Alan Parker ve Brad Silberling. J. K. Rowling bunlar arasında Gilliam'ı tercih ediyordu. Buna rağmen 28 Mart 2000'de yönetmenlik koltuğunun Chris Columbus'a verildiği açıklandı. Daha sonra Terry Gilliam bu rol için ideal aday olduğunu söyleyerek memnuniyetsizliğini ve hayal kırıklığını açıkça dile getirdi ve Columbus'un filmini tamamen berbat, sıkıcı ve banal olarak nitelendirdi. Stüdyonun seçiminde yönetmenin genç oyuncularla çalışma konusundaki büyük deneyimi ve aile odaklı önceki filmleri «Evde Tek Başına» (1990) ve «Mrs. Doubtfire» (1993) filmlerinin başarısı belirleyici oldu. Öte yandan Chris Columbus'un kabul etmesinin başlıca nedenlerinden biri, J. K. Rowling'in kitaplarının büyük bir hayranı olan kızının ısrarlı ricalarıydı.

Senaryoyu yazma şerefi, yönetmenlik koltuğu için başlıca aday olarak görüldüğü sırada Steven Spielberg ile de görüşen ve buluşan Steve Kloves'a nasip oldu. Senaristin söylediğine göre, kendisine uyarlaması için bir dizi kısa kitap özeti gönderilmişti ve bunlar arasından hemen Harry Potter'ı seçmişti. Dışarı çıkıp kitabı satın aldı ve anında Rowling'in eserinin hayranı oldu. Ayrıca serinin sonraki filmleri için de senaryo yazma yükümlülüğünü üstlendi.

Senarist Michael Goldenberg de kendi senaryo versiyonunu yazdı, ancak Kloves'un versiyonu tercih edildi. Yine de onun çalışması yapımcı David Heyman'ı etkiledi ve Steve Kloves'un kişisel nedenlerle Potteryen'in beşinci filmi «Harry Potter ve Zümrüdüanka Yoldaşlığı» (2007) senaryosu üzerinde çalışmayı reddetmesi üzerine kendisi hatırlandı.

Başlangıçta Warner Bros. filmi 4 Temmuz 2001 Bağımsızlık Günü'nde vizyona sokmayı planlıyordu. Zaman kısıtlaması nedeniyle prömiyer nihayetinde 16 Kasım 2001'e ertelendi.