Geschichten vom Set

In kleinen Episoden des Films traten der Vater und die Mutter von Martin Scorsese auf.

Der Film basiert auf dem Buch „Wiseguy: Life in a Mafia Family“ (1985) von Nicholas Pileggi.

Es gab Gerüchte, dass der echte Jimmy Conway (eigentlich Jimmy Burke) so begeistert davon war, von De Niro gespielt zu werden, dass er ihn aus dem Gefängnis anrief und ihm einige wertvolle Ratschläge gab. Nicholas Pileggi bestritt dies jedoch entschieden und behauptete, Conway und De Niro hätten nie miteinander gesprochen. Dennoch leugnete er nicht, dass an dem Projekt Personen beteiligt waren, die die echten Hauptfiguren recht gut kannten.

Der echte Hill sagte, dass die Filmemacher das Bild des echten Tommy DeVito zu fast 99 % getroffen hätten, mit nur einem „Aber“ – Tommy war riesig, was einen starken Kontrast zum nicht gerade großen Joe Pesci darstellt.

Der echte Henry Hill (Ray Liotta) zog seinerzeit nach Redmond, wo er ein italienisches Restaurant eröffnete. Nach der Veröffentlichung des Films kehrte er jedoch zurück. Eine seiner Töchter erscheint in der Hochzeitsszene.

Nachdem die Mutter von Joe Pesci den Film gesehen hatte, rief sie ihren Sohn an und sagte, der Film sei gut, aber es sei schlecht, dass er so oft fluche.

Das Wort «fuck» wird im Film 246 Mal verwendet; in den meisten Fällen benutzt es die Figur von Joe Pesci. Mit verschiedenen Varianten kommt man auf 275 Mal, also etwa eine Beschimpfung alle 28 Sekunden.

Auf Bitte von Scorsese dachte sich Joe Pesci die Szene selbst aus und drehte sie, in der seine Figur Tommy DeVito wegen des geliebten Satzes „Hältst du mich für lustig?“ ausrastet.

Die Filmgesellschaft Warner Bros. weigerte sich, den Film zu produzieren, wenn nicht in einer der Hauptrollen ein Hollywood-Superstar besetzt würde. Daraufhin erinnerte sich Scorsese an seinen engen Freund Robert De Niro, zeigte ihm das Drehbuch und fragte ihn, wen er in der Rolle von Jimmy Conway sehen wolle. De Niro las es und antwortete: «Mich selbst». Bald darauf erklärte sich Warner Bros. bereit, den Film zu finanzieren.

Als der Regisseur begann, Pileggis Buch zu lesen, erkannte er sofort, dass es ein großartiges Potenzial für eine Verfilmung hatte. Scorsese war angenehm überrascht, als er feststellte, dass ihm die im Buch beschriebenen Orte bestens vertraut waren, da er in Little Italy – einem Viertel von New York – aufgewachsen war. Fasziniert von dieser Idee rief Scorsese Pileggi selbst in seinem Büro in der Redaktion des New York Magazine an. Der Schriftsteller war nicht im Gebäude, und der Regisseur sagte seiner Sekretärin, Pileggi solle ihn unbedingt zurückrufen. Als Pileggi in der Redaktion ankam, fand er seine Sekretärin nicht an ihrem Arbeitsplatz vor, entdeckte jedoch eine Notiz, in der stand, dass Scorsese selbst ihn angerufen hatte. Der Schriftsteller glaubte es nicht und warf sie in den Papierkorb, in der Annahme, es sei ein weiterer Streich seiner Kollegen. Da Scorsese keinen Rückruf erhielt, begab er sich zu Pileggis Haus und teilte ihm mit, dass er seit Jahren nach seinem Buch gesucht hatte. Pileggi, der eine solche Anerkennung nicht erwartet hatte, sagte, er habe sein ganzes Leben auf ein Treffen mit ihm gewartet, und habe nur ihn als Regisseur für die Verfilmung seines Romans in Betracht gezogen.