Histoires de tournage

Le père et la mère de Martin Scorsese apparaissent dans de petits rôles.

Le film est inspiré du livre de Nicholas Pileggi « Wiseguy » (Wiseguy: Life in a Mafia Family, 1985).

Des rumeurs circulaient selon lesquelles le vrai Jimmy Conway (de son vrai nom Jimmy Burke) était tellement ravi que De Niro l'incarne qu'il lui a téléphoné depuis sa prison pour lui donner quelques précieux conseils. Cependant, Nicholas Pileggi le niait catégoriquement, affirmant que Conway et De Niro ne s'étaient jamais parlé. Néanmoins, il ne niait pas que des personnes connaissant assez bien les vrais protagonistes aient participé au projet.

Le vrai Hill disait que les auteurs du film ont saisi le personnage du véritable Tommy DeVito à pratiquement 99 %, à un seul « mais » près — Tommy était énorme, ce qui contraste fortement avec le petit Joe Pesci.

Le vrai Henry Hill (Ray Liotta) a déménagé en son temps à Redmond, où il a ouvert un restaurant italien. Cependant, après la sortie du film, il est revenu. L'une de ses filles apparaît dans la scène du mariage.

Après que la mère de Joe Pesci a vu le film, elle a appelé son fils et lui a dit que le film était bon, mais qu'il était dommage qu'il jure autant.

Le mot « fuck » est utilisé 246 fois dans le film ; dans la plupart des cas, c'est le personnage de Joe Pesci qui l'emploie. En comptant les différentes variantes, on arrive à 275 fois, soit un juron toutes les 28 secondes.

À la demande de Scorsese, Joe Pesci a lui-même imaginé et tourné la scène où son personnage Tommy DeVito s'énerve en prononçant sa réplique favorite : « Tu me trouves drôle ? »

La Warner Bros. refusait de produire le film si l'un des rôles principaux n'était pas tenu par une superstar d'Hollywood. Scorsese a alors pensé à son ami proche Robert De Niro, lui a montré le scénario et lui a demandé qui il voulait voir dans le rôle de Jimmy Conway. De Niro a lu et a répondu : « Moi-même ». Peu après, Warner Bros. a accepté de financer le film.

Dès que le réalisateur a commencé à lire le livre de Pileggi, il a immédiatement compris qu'il avait un excellent potentiel pour une adaptation cinématographique. Scorsese a été agréablement surpris de découvrir que les lieux décrits dans le livre lui étaient parfaitement familiers, car il a grandi dans la Petite Italie, un quartier de New York. Charmé par cette idée, Scorsese a appelé Pileggi lui-même à son bureau de la rédaction du magazine New York. L'écrivain était absent du bâtiment, et le réalisateur a dit à sa secrétaire que Pileggi devait absolument le rappeler. En arrivant à la rédaction, Pileggi n'a pas trouvé sa secrétaire à son poste de travail, mais il a trouvé une note disant que Scorsese lui-même avait appelé. L'écrivain n'y a pas cru et l'a jetée à la corbeille en pensant qu'il s'agissait d'une nouvelle farce de son collègue. N'ayant pas reçu d'appel, Scorsese s'est rendu chez Pileggi et lui a dit qu'il cherchait son livre depuis des années. Ne s'attendant pas à une telle reconnaissance, Pileggi a dit qu'il attendait de le rencontrer toute sa vie, et qu'il ne considérait que lui comme réalisateur pour l'adaptation de son roman.