Geschichten vom Set

Der Film basiert auf der Buchreihe von Michael Bond über den kleinen Bären Paddington.

Ursprünglich sollte der kleine Bär Paddington von Hugh Laurie oder Colin Firth gesprochen werden.

Die Figur namens Paddington wurde vom englischen Schriftsteller Michael Bond erfunden (im Abspann wird er als Drehbuchautor genannt). Eines Tages sah Bond an Heiligabend 1956 in einem Geschäft in London einen einsamen Stoffbären. Bond kaufte ihn als Geschenk für seine Frau und beschloss, ein Buch zu schreiben (es erschien 1958). Die Handlung der Geschichte über einen einsamen kleinen Bären am Bahnhof Paddington wurde von alten Wochenschauausgaben über die Evakuierung von Kindern aus London während des Zweiten Weltkriegs inspiriert.

Zur Vorbereitung auf ihre Rolle lernte Nicole Kidman (sie spielte Millicent) das Messerwerfen. Später erzählte sie, dass man ihr während der Dreharbeiten sagte, sie solle ihre Fähigkeit im Umgang mit kalten Waffen nicht so offen zur Schau stellen, denn der Film war schließlich als Kinderfilm geplant. Letztendlich wurden diese Szenen sogar ganz aus dem Film herausgeschnitten.

Die Aussicht, einen Spielfilm über Paddington zu drehen, machte Michael Bond zunächst Angst, doch alle seine Befürchtungen hinsichtlich der Sinnhaftigkeit dieses Unterfangens zerstreuten sich, sobald er begann, das Testmaterial anzusehen.

Nicole Kidmans Agent wollte der Schauspielerin zunächst nicht einmal von der Möglichkeit erzählen, Millicent zu spielen. Er erwähnte diese Möglichkeit nur nebenbei, offenbar in der Erwartung, dass Kidman sie sofort ablehnen würde, doch die Schauspielerin reagierte begeistert auf die Nachricht und erklärte, sie wolle in dem Film mitspielen. Es stellte sich heraus, dass sie Bonds Bücher seit ihrer Kindheit mochte und als Kind davon träumte, dass der kleine Bär Paddington bei ihr zu Hause wohnen würde.

In der Vorproduktionsphase ging Regisseur und Drehbuchautor Paul King mehrmals in Kinos, um Kinderfilme anzusehen und herauszufinden, was Kinder genau lustig finden. Ins Kino nahm er meist seine Frau mit, um nicht wie ein „verdächtiger Einzelgänger“ zu wirken.

Im Film trägt Paddington einen traditionellen blauen Mantel und eine rote Mütze. Produzent David Heyman ordnete an, auf rote Schuhe zu verzichten, weil der originale Paddington keine hatte; sie wurden dem Erscheinungsbild erst in den Fabriken hinzugefügt, in denen Paddington-Spielzeug hergestellt wurde.

Auf dem Weg zum Drehort für die Nachtdreharbeiten erlitt Sally Hawkins (sie spielte Mary Brown) eine Gehirnerschütterung, als sie gegen einen Kran stieß. Die Wunde an ihrem Kopf wurde mit einer Kopfbedeckung verdeckt, nachdem sie sich kategorisch geweigert hatte, die Dreharbeiten zu verlassen und einen Arzt aufzusuchen, bevor sie ihre Szenen gespielt hatte.

Die Spezialeffektkünstler hatten es besonders schwer, an Paddingtons Lächeln zu arbeiten. Die Fachleute planten, ihm ein realistisches Bärenbild zu geben, und ein menschliches Lächeln passte überhaupt nicht zu ihm. Statt eines Lächelns als solchem mussten die Fachleute dem Blick des Bärchens Wärme und dem Ausdruck seiner Augen Freude verleihen.