Histoires de tournage

Le film est adapté de la série de livres de Michael Bond sur l'ourson Paddington.

À l'origine, la voix de l'ourson Paddington devait être assurée par Hugh Laurie ou Colin Firth.

Le personnage nommé Paddington a été inventé par l'écrivain anglais Michael Bond (il est crédité comme scénariste). Un jour, dans une boutique de Londres, à la veille de Noël 1956, Bond aperçut un ours en peluche solitaire. Bond l'acheta pour l'offrir à sa femme et décida d'écrire un livre (paru en 1958). L'intrigue de l'histoire d'un ourson solitaire à la gare de Paddington s'inspire d'anciens actualités cinématographiques sur l'évacuation des enfants de Londres pendant la Seconde Guerre mondiale.

Pour préparer son rôle, Nicole Kidman (qui incarnait Millicent) a appris à lancer des couteaux. Elle racontera par la suite que, pendant le tournage, on lui avait demandé de ne pas montrer si ouvertement son habileté au maniement des armes blanches, le film étant après tout prévu pour un public enfantin. Finalement, ces scènes furent entièrement coupées au montage.

La perspective de tourner un long métrage sur Paddington effrayait au départ Michael Bond, mais toutes ses craintes quant à la pertinence de cette entreprise se dissipèrent dès qu'il commença à visionner les images d'essai.

L'agent de Nicole Kidman ne voulait même pas, au départ, informer l'actrice de la possibilité d'incarner Millicent. Il évoqua cette possibilité en passant, s'attendant manifestement à ce que Kidman la rejette d'emblée, mais l'actrice réagit à la nouvelle avec enthousiasme et déclara vouloir jouer dans le film. Il s'avéra que les livres de Bond lui plaisaient depuis son enfance et que, petite, elle rêvait que l'ourson Paddington vive chez elle.

Pendant la préproduction, le réalisateur et scénariste Paul King s'est rendu plusieurs fois au cinéma voir des films pour enfants afin d'observer ce qui les fait rire. Il emmenait généralement sa femme avec lui pour ne pas avoir l'air d'un « solitaire suspect ».

Dans le film, Paddington porte son traditionnel manteau bleu et son chapeau rouge. Le producteur David Heyman a demandé à se passer des bottines rouges, car le Paddington original n'en avait pas ; elles ont été ajoutées au personnage par les usines qui fabriquaient les peluches Paddington.

En se rendant sur le plateau pour les scènes de nuit, Sally Hawkins (qui incarnait Mary Brown) a subi une commotion cérébrale après s'être cognée contre une grue. Sa blessure à la tête a été dissimulée sous un couvre-chef après qu'elle a catégoriquement refusé de quitter le tournage et de consulter un médecin avant d'avoir joué ses scènes.

Les créateurs des effets spéciaux ont eu particulièrement du mal à travailler sur le sourire de Paddington. Les spécialistes prévoyaient de lui donner une véritable apparence d'ourson, et un sourire humain ne lui convenait pas du tout. Au lieu d'un sourire à proprement parler, les spécialistes ont dû ajouter de la chaleur au regard de l'ourson et de la joie à l'expression de ses yeux.