Goldie Jean Hawn wurde 1945 in Washington als Tochter einer Juwelierbesitzerin und eines Musikers geboren. Ihre Mutter war Jüdin, die Tochter ungarischer Einwanderer. Ab ihrem dritten Lebensjahr nahm Hawn Ballett- und Tanzunterricht, und ihr Schauspieldebüt gab sie 1961 in dem Stück „Romeo und Julia“. In den folgenden zwei Jahren beschäftigte sie sich professionell mit Tanz und trat auch auf Theaterbühnen in New York auf.

Erstmals auf den Bildschirmen erschien Goldie Hawn 1967 in der Fernsehserie „Good Morning, World“, und ein Jahr später folgte ihr Kinodebüt in dem Musical „The One and Only, Genuine, Original Family Band“. Ihre erste bedeutende Rolle war die unbeschwerte Partygöre Toni Simmons in der Komödie „Cactus Flower“ (1969), für die sie mit dem Oscar in der Kategorie Beste Nebendarstellerin ausgezeichnet wurde. Eine tiefgründigere Rolle erhielt sie in „The Sugarland Express“, dem Regiedebüt von Steven Spielberg (1973). Zwei Jahre später spielte die Schauspielerin glänzend die Freundin von Warren Beatty in der Komödie „Shampoo“. Für den Film „Private Benjamin“ (1980) wurde Hawn für den Oscar als Beste Hauptdarstellerin nominiert. Im Januar 1985 erschien die halbnackte Schauspielerin auf dem Cover des Playboy-Magazins.

In den 1980er Jahren drehte Goldie Hawn recht selten, und eine Reihe neuer Filmrollen folgte ab Ende der 1980er Jahre mit Rollen in den Komödien „Overboard“, in der sie an der Seite ihres Ehemanns Kurt Russell spielte, sowie „Bird on a Wire“ (1990), „Housesitter“ (1992) und „Death Becomes Her“ (1992). 1996 spielte die Schauspielerin die verlassene alkoholkranke Ehefrau Elise Elliot in der Komödie „The First Wives Club“ (1996), in der sie zusammen mit Diane Keaton und Bette Midler auftrat. Zum letzten Mal auf der Kinoleinwand erschien Goldie Hawn 2002 in der Komödie „The Banger Sisters“, in der Susan Sarandon ihre Partnerin war.