Hal Ashby (2 de septiembre de 1929 – 27 de diciembre de 1988) fue un director y editor de cine estadounidense asociado con la ola de cine del Nuevo Hollywood. Antes de su carrera como director, Ashby editó películas para Norman Jewison, en particular The Russians Are Coming, the Russians Are Coming (1966), que le valió una nominación al Oscar al Mejor Montaje, y In the Heat of the Night (1967), que le valió un Oscar en la misma categoría.

Ashby recibió una tercera nominación al Oscar, esta vez al Mejor Director, por Coming Home (1978). Otras películas dirigidas por Ashby incluyen The Landlord (1970), Harold and Maude (1971), The Last Detail (1973), Shampoo (1975), Bound for Glory (1976) y Being There (1979).

Nacido como William Hal Ashby en Ogden, Utah, creció en un hogar mormón. Su tumultuosa infancia como parte de una familia disfuncional incluyó el divorcio de sus padres, el suicidio de su padre y el abandono de la escuela secundaria. Ashby se casó y divorció cuando tenía 19 años.

Cuando Ashby entraba en la vida adulta, se mudó de Utah a California, donde pronto se convirtió en asistente de montaje. Después de ser nominado al Premio de la Academia al Mejor Montaje en 1967 por The Russians Are Coming, the Russians Are Coming, su gran oportunidad llegó en 1968 cuando ganó el premio por In the Heat of the Night. A instancias del productor Norman Jewison, Ashby dirigió su primera película The Landlord en 1970. Si bien su fecha de nacimiento lo situaba claramente dentro del ámbito de la generación de preguerra, el cineasta adoptó rápidamente el estilo de vida hippie, adoptando el vegetarianismo y dejándose crecer el cabello. En 1970 se casó con la actriz Joan Marshall. Si bien permanecieron casados hasta su muerte en 1988, los dos se habían separado a mediados de los setenta, y Marshall nunca perdonó a Ashby, junto con Warren Beatty y Robert Towne, por dramatizar ciertos elementos poco halagadores de su vida en Shampoo.