Historias del rodaje

El título de la película se basa en el título de un trabajo científico de 1944 del doctor Robert M. Lindner, dedicado a los problemas del hipnoanálisis de delincuentes juveniles («Rebel Without A Cause: The Hypnoanalysis of a Criminal Psychopath»).

Se planeó hacer la película en blanco y negro, y ya se habían rodado varias escenas cuando Warner Bros. decidió, por prestigio, hacer una película en color. La enorme taquilla de «Al este del Edén» (1955) de Elia Kazan —la película anterior con James Dean— impulsó a la studio a tomar esa decisión. Ray estaba especialmente contento de rodar la película en color, ya que tenía preparados varios símbolos llamativos. Prácticamente cada color (desde la chaqueta roja de Jim hasta sus vaqueros azules) tenía su propia simbología.

Jim imita la voz del personaje «de dibujos animados» Mr. Magoo. La ironía es que el padre de Jim es interpretado por el actor Jim Backus, que precisamente ponía la voz a ese personaje. Backus incluso le enseñó a Dean cómo hablar correctamente con la voz de Magoo.

Según una encuesta realizada por la cadena británica de multicines UCI Cinemas, la película fue reconocida como la más estilizada de toda la historia del cine.

Toda la acción de la película se desarrolla en el transcurso de 24 horas.

Ray no quería darle el papel de Judy a Natalie Wood porque la consideraba demasiado ingenua e inexperta. Wood aprendió a fumar en muy poco tiempo y cambió su forma de ver la vida, demostrando que era capaz de ser madura y adulta.

En la escena en la que Jim descarga su furia sobre el escritorio de un policía, Dean se rompió realmente la mano.

El director Nicholas Ray pasó varias noches en compañía de pandillas juveniles de Los Ángeles para captar la atmósfera de los acontecimientos de la futura película.

Para el papel principal se quiso invitar a Marlon Brando, pero hubo que renunciar a esa idea: dos años antes de «Rebelde sin causa», Brando había actuado en una película similar titulada «Salvaje» (1953).

Durante casi toda la película, James Dean llevó una camiseta blanca, que desde su invención había sido exclusivamente ropa interior. Antes de Dean, actores como Marlon Brando y John Wayne ya habían aparecido en pantalla con camisetas, pero fue esta película la que impulsó la camiseta entre las masas y la convirtió en una prenda exterior de pleno derecho: inmediatamente después del estreno, las ventas de camisetas aumentaron mucho primero en Estados Unidos y luego en todo el mundo.