Maggie Smith fue una actriz de carácter británica. Siete veces ganadora del premio BAFTA (cuatro premios a la mejor actriz principal, uno a la mejor actriz de reparto, dos especiales), dos veces ganadora del premio Óscar[5] (1970, 1979), cuatro veces ganadora del premio Emmy (2003, 2011, 2012, 2016). Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico. Margaret Natalie Smith nació en la ciudad de Ilford, en Essex. Su padre, Nathaniel Smith (1902-1991), fue profesor de la Universidad de Oxford, y su madre, Margaret Hutton (de soltera Little; 1896-1977), trabajó como secretaria en Glasgow. Estudió en Oxford, donde tuvo lugar su debut escénico. Su primer papel profesional en el teatro fue Viola en «Noche de reyes» (1952). Desde 1959 en la compañía del teatro «Old Vic», especializada en el repertorio shakespeariano. En el cine, Smith interpretó principalmente papeles de personajes estrictos y característicos, como Minerva McGonagall en las películas de Harry Potter.

Fue nominada seis veces al premio Óscar y lo ganó dos veces (1970 - «Los mejores años de Miss Brodie», 1979 - «Hotel California»). En 1989, por decreto de la reina, mediante su investidura como caballero de la corona británica, obtuvo el derecho a añadir a su nombre el título honorífico de «dama» (equivalente femenino del título nobiliario «sir»). De su matrimonio con sir Robert Stephens (uno de los actores más destacados de su generación), Maggie Smith tiene dos hijos, Chris Larkin y Toby Stephens, ambos actores. Íntima amiga de Maggie Smith fue lady Judi Dench. Juntas actuaron bajo la dirección de Franco Zeffirelli en la cinta «Té con Mussolini» en 1999, así como en las películas «Una habitación con vistas» (1985), «Damas en lavanda» (2004), «Hotel Marigold. El mejor de los exóticos» (2012).