Maggie Smith est une actrice de caractère britannique. Sept fois lauréate des BAFTA (quatre prix pour le meilleur rôle principal, un pour le meilleur rôle secondaire, deux spéciaux), deux fois lauréate des Oscars [5] (1970, 1979), quatre fois lauréate des Emmy Awards (2003, 2011, 2012, 2016). Membre de l'Ordre des Compagnons d'honneur, Dame Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique. Margaret Natalie Smith est née à Ilford, dans l'Essex. Son père, Nathaniel Smith (1902-1991), était professeur à l'Université d'Oxford, et sa mère, Margaret Hutton (née Little ; 1896-1977), travaillait comme secrétaire à Glasgow. Elle a étudié à Oxford, où elle a fait ses débuts sur scène. Son premier rôle professionnel au théâtre fut Viola dans « La Nuit des rois » (1952). À partir de 1959, elle a rejoint la troupe du théâtre Old Vic, spécialisée dans le répertoire shakespearien. Au cinéma, Smith a principalement joué des rôles de personnages stricts et caractéristiques, tels que Minerva McGonagall dans les films Harry Potter.

Elle a été nommée six fois aux Oscars et en a remporté deux (1970 - « Les Belles Années de Miss Brodie », 1979 - « California Suite »). En 1989, par décret de la reine, elle a été anoblie et a obtenu le droit d'ajouter à son nom le titre honorifique de « dame » (équivalent féminin du titre noble « sir »). De son mariage avec Sir Robert Stephens (l'un des acteurs exceptionnels de sa génération), Maggie Smith a deux fils, Chris Larkin et Toby Stephens, tous deux acteurs. Une amie proche de Maggie Smith est Lady Judi Dench. Elles ont joué ensemble dans « Un thé avec Mussolini » de Franco Zeffirelli en 1999, ainsi que dans les films « Chambre avec vue » (1985), « Les Dames de Cornouailles » (2004), « The Best Exotic Marigold Hotel » (2012).