Tony Gatlif, cuyo nombre real es Boualem Michel Dahmani (en árabe: بوعلام دحماني), es un director de cine, guionista, compositor, actor y productor francés. Nació el 10 de septiembre de 1948 en Argelia y murió el 2 de septiembre de 2026 en Arlés.

Tony Gatlif nació en un suburbio de Argel, entonces departamento francés, en una familia humilde de orígenes diversos: su padre era cabilio y su madre gitana de origen andaluz. Pasó su infancia en un barrio de chabolas, entre las calles y asistiendo esporádicamente a la escuela, donde descubrió el cine gracias a un maestro que proyectaba películas sobre una pantalla tensada: fue una experiencia importante que lo marcó y definió su profesión. A los doce años se marchó de casa, se instaló en Argel y trabajó como limpiabotas.

A principios de los años sesenta, en plena guerra de Argelia y lucha por la independencia, se trasladó a Francia, acabando primero en barrios de chabolas y luego en reformatorios y albergues para jóvenes trabajadores. Su juventud estuvo marcada por delitos y vagabundeos entre Marsella y París, hasta que en 1966 un encuentro providencial con el actor Michel Simon lo impulsó a asistir a clases de interpretación y comenzar una carrera en el teatro. Fue en ese periodo, durante un control policial, cuando adoptó el nombre de Tony Gatlif, tomado de una plaza de Argel, conservando al mismo tiempo su verdadera identidad: Boualem Michel Dahmani.

Tras participar en varias producciones teatrales y dirigir cortometrajes desde 1973, Tony Gatlif debutó en el largometraje en 1975 con la película «La Tête en ruine», a la que siguió en 1979 «La Terre au ventre», que narra la guerra de Argelia desde la perspectiva de una familia pied-noir. En los años ochenta y noventa su estilo se consolidó en películas como «Les Princes» (1983), un retrato de gitanos sedentarios en los suburbios parisinos, y después «Latcho Drom» (1993), una epopeya musical y visual sobre la diáspora gitana por toda Europa, que le valió reconocimiento internacional. Confirmó este enfoque en «Gadjo Dilo» (1997), donde dirigió a Romain Duris como un joven parisino que acaba en un campamento gitano, luego en «Vengo» (2000) y especialmente en «Exils» (2004), una película de iniciación que viaja entre Francia y Argelia y que lo reencuentra con su tierra natal. A lo largo de su carrera también compuso música para sus películas, creando bandas sonoras que combinan motivos gitanos, mediterráneos y electrónicos, y produjo varias de sus propias obras.