Lauren Cohan est née le 7 janvier 1982 à Cherry Hill, dans le New Jersey, dans une famille aux racines écossaises, irlandaises et norvégiennes. Son nom de famille, Cohan, et sa religion (le judaïsme) lui viennent de son beau-père. Avant de déménager au Royaume-Uni, elle vivait dans le New Jersey. Elle possède la double nationalité américaine et britannique.

Au Royaume-Uni, elle a étudié à l'université de Winchester, où elle a suivi des cours d'art dramatique et de littérature anglaise. Elle a été l'une des fondatrices du théâtre étudiant de l'université. Elle a ensuite commencé à être invitée sur divers projets et a commencé à concilier ses études à Winchester et des tournages à Los Angeles, travaillant sur plusieurs films et tournant dans des publicités.

Son premier rôle au cinéma fut dans le film « Casanova » en 2005, où elle a joué la sœur de Beatrice. En 2006, elle a joué dans le film « Le Roi de la fête 2 ».

Outre les films, Lauren tourne également beaucoup pour la télévision. Elle est apparue dans plusieurs épisodes de la troisième saison de la série « Supernatural » dans le rôle de la voleuse Bela Talbot. Elle a joué Rose dans la série « Journal d'un vampire ». De la deuxième saison (2011) à la neuvième saison (2018), elle a participé à la série « The Walking Dead » dans le rôle de Maggie Greene. Elle reprendra ce rôle dans la onzième saison de la série, qui sortira en 2020.