Membre de la tribu Stoney de la Nation Alexis Nakota Sioux, dans le centre de l'Alberta, au Canada, où elle a été élevée, Paulina est la plus jeune de quatre enfants. Descendante d'une longue lignée de chanteurs et artistes culturels, chasseurs, conteurs, cinéastes et universitaires, elle semblait destinée à mener une vie dans les arts.

Son grand-père était feu Logan Alexis, un chanteur et créateur de chansons de round dance de renommée mondiale dans le territoire du Traité Six. Ses trois frères sont aujourd'hui cinéastes et acteurs.