Украинский сценарист, кинорежиссёр, актёр, оператор, продюсер. Народный артист Украинской ССР (1987). Академик академии искусств Украины (1996). Окончил операторский факультет ВГИКа (1960, мастерская А.В. Гальперина). В 1960-1963 годах - оператор-постановщик Ялтинской киностудии, с 1964 года - оператор, режиссёр Киевской киностудии имени А.П. Довженко.

Как оператор дебютировал в фильме «Прощайте, голуби!» (1960). Всеобщее признание его операторского мастерства пришло после ленты Сергея Параджанова «Тени забытых предков». Юрий Герасимович ушёл из жизни 15 июня 2010 года у себя на даче в Прохоровке (Черкасская область, Украина). Похоронен 18 июня в селе Прохоровка, Черкасская область.