Adam James 9 Eylül 1972'de doğdu. Adam, Guildhall Müzik ve Drama Okulu'nda eğitim aldı ve 1996'da mezun oldu. Kariyerinin başlarında hem televizyonda hem de tiyatroda yoğun olarak çalıştı, Royal Exchange'deki çalışmasıyla M.E.N ödüllerinde En İyi Çıkış Yapan Oyuncu dalında aday gösterildi ve ardından 2001'de 'Band of Brothers' ile üne kavuştu.

Bunu Extras, Ashes to Ashes, Hustle, Dr. Who ve Foyles War gibi popüler dizilerde bir dizi dikkate değer konuk başrol takip etti. 2010'da New York'ta Ben Whishaw ve Andrea Riseborough ile birlikte 'The Pride'da sahne aldı ve bu performansıyla Lucille Lortel En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Ödülü'nü kazandı ve Drama Desk adaylığı aldı.

2013'te bu kez Off Broadway'de eleştirmenlerce beğenilen ve Olivier Ödüllü "Bull" oyunuyla geri döndü, ancak 2016'da Olivier ve Critics Circle ödüllü "King Charles III" oyunuyla bir kez daha Broadway'e döndü; Adam bu oyunda Başbakan'ı canlandırdı ve daha sonra Clarence Derwent En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Ödülü'nü aldı.

2015'te, Mike Bartlett'in bir başka hiti "Dr.Foster"da göründüğü aynı yıl, eski aktris Victoria Shalet ile evlendi. İlk çocukları Eylül 2016'da doğdu ve Adam'ın önceki bir ilişkisinden yetişkin bir kızı var. Adam daha sonra Mike Bartlett ile işbirliğini, çok beklenen Dr.Foster ikinci sezonunu ve BBC2 için King Charles III'ün TV film versiyonunu çekerek sürdürdü.