Adam James nació el 9 de septiembre de 1972. Adam se formó en la Guildhall School of Music and Drama, graduándose en 1996. Trabajó extensamente tanto en televisión como en teatro al principio de su carrera, recibiendo una nominación a Mejor Revelación en los premios M.E.N por su trabajo en el Royal Exchange y luego alcanzando prominencia en 2001 en 'Band of Brothers'.

Esto siguió a una serie de notables papeles invitados principales en programas populares como Extras, Ashes to Ashes, Hustle, Dr. Who y Foyles War. En 2010 actuó en Nueva York en 'The Pride' junto a Ben Whishaw y Andrea Riseborough, por lo que ganó el Premio Lucille Lortel al Mejor Actor en un Papel Destacado y también recibió la Nominación al Drama Desk.

Regresaría en 2013, esta vez Off Broadway con la aclamada por la crítica y ganadora del Premio Olivier obra "Bull", para volver a Broadway una vez más en 2016 con la obra ganadora del Premio Olivier y del Círculo de Críticos "King Charles III", en la que Adam interpretó al Primer Ministro, y más tarde recibió el Premio Clarence Derwent al Mejor Actor de Reparto.

En 2015, el mismo año en que apareció en otro éxito de Mike Bartlett, "Dr. Foster", se casó con la ex actriz Victoria Shalet. Su primer hijo nació en septiembre de 2016, y Adam tiene una hija adulta de una relación anterior. Adam luego continuó su colaboración con Mike Bartlett filmando tanto la tan esperada segunda temporada de Dr. Foster junto con una versión cinematográfica para televisión de King Charles III para BBC2.