27 Mayıs 1974'te Palermo'da dört çocuğun ikincisi olarak doğdu. Klasik lise eğitimini tamamladıktan sonra üniversiteye Antik Edebiyat okumak için kaydoldu, ancak iki yıl sonra bu bölümü bırakıp Roma'daki Accademia Nazionale d'Arte Drammatica Silvio D'Amico'ya girdi ve 1998'de buradan mezun oldu (ayrıca İtalya'da ve yurtdışında çeşitli tiyatro atölyelerine katıldı). Tiyatroda ilk çıkışını yaptıktan sonra tiyatro çalışmalarını televizyon ve sinema çalışmalarıyla dönüşümlü olarak sürdürdü.

2000 yılında Roberto Andò'nun Tomasi di Lampedusa'nın Il Gattopardo'yu yazma sürecini anlatan Il manoscritto del principe ve Peppino Impastato'nun mafya tarafından öldürülen kardeşini canlandırdığı Marco Tullio Giordana'nın I cento passi filmleriyle beyazperdede göründü. Aynı yıl Marco Bellocchio'nun kısa filmi L'affresco'da yer aldı; bunu Paz! (2002) filmi ve çeşitli televizyon yapımları izledi: Francesco (2002), Giulio Cesare (2002) ve L'inganno (2003).

2002'de Enzo Monteleone'nin yönettiği El Alamein filmi gösterime girdi; burada Ekim 1942'de El Alamein'de arkadaşlarıyla (Pierfrancesco Favino, Emilio Solfrizzi, Silvio Orlando ve Roberto Citran) birlikte mahsur kalan bir İtalyan askerini canlandırdı. Bu performansı sayesinde 2003'te En İyi Çıkış Yapan Erkek Oyuncu dalında Globo d'Oro ödülünü kazandı.

Daha sonra yine Marco Bellocchio'nun yönettiği Buongiorno, notte (2003) filminin kadrosunda yer aldı; bunu her ikisi de 2004 tarihli Movimenti ve Stai con me filmleri, Pupi Avati'nin Ma quando arrivano le ragazze? (2005) ve Sergio Rubini'nin yönettiği La terra (2006) izledi; bu filmle En İyi Çıkış Yapan Erkek Oyuncu dalında aday gösterildi.