Erast Pawlowitsch Garin (eigentlicher Nachname – Gerassimow) war ein sowjetischer Schauspieler, Theater- und Filmregisseur und Drehbuchautor. Träger des Stalinpreises zweiter Stufe (1941). Volkskünstler der UdSSR (1977). Erast Gerassimow wurde am 28. Oktober (10. November) 1902 in Rjasan geboren. Er besuchte das Gymnasium in Rjasan. Nach dessen Abschluss 1919 ging er freiwillig zur Roten Armee. Er spielte auf der Bühne des Garnisonstheaters in Rjasan (später 1. Laientheater der Roten Armee) (1919–1921), wo er in der Komödie „Der Sbitenschen-Händler“ von J. Knjaschnin mitwirkte. Dort nahm er auch das Künstlerpseudonym „Garin“ an. Mit diesem Theater kam er nach Moskau, wo Ws. Meyerhold auf ihn aufmerksam wurde und ihm riet zu studieren. 1921 trat er in die von Ws. Meyerhold geleiteten Staatlichen Höheren Regiewerkstätten (GWYRM) ein (später Staatliche Höhere Theaterwerkstätten, in die die GWYRM eingingen), 1922–1926 in die Staatlichen Experimentellen Theaterwerkstätten des Volkskommissariats für Bildung der RSFSR (GEKTEMAS), gleichzeitig arbeitete er in der RKA an der dort entstehenden „lebenden Zeitung“. 1922–1936 war er Schauspieler des Staatlichen Theaters Meyerhold. Ws. Meyerhold schätzte seinen analytischen, nüchternen Verstand und hörte auf seine Meinung. E. Garin wurde einer der Lieblingsschüler und -schauspieler von Ws. Meyerhold. Seine erste große Arbeit erhielt der Schauspieler in der Aufführung „D. E.“ („Gebt Europa!“) – eine ironisch-politische Revue von M. Podgajezki nach den Romanen „Trust D. E.“ von I. Ehrenburg und „Der Tunnel“ von B. Kellermann (1924), in der er gleich sieben Rollen von Erfindern spielte und die Kunst blitzschneller Verwandlungen, jongleurhafte Gewandtheit, Parodistik und Charakterkomik vorführte. Bereits hier zeichneten sich die Züge des künftigen „Garin-Stils“ ab – die unnachahmliche Art sich zu bewegen, zu sprechen, eine eigentümliche Mimik, Gestik.

Große Aufmerksamkeit widmete der Schauspieler dem Wort, der intonatorischen und plastischen Ausarbeitung der Rolle, nutzte Mittel der Exzentrik und Buffonade. E. Garin rückte sofort in die Reihe der führenden Schauspieler von Ws. Meyerhold auf, dessen Zusammenarbeit sein gesamtes Schaffen entscheidend prägte. Ruhm und Anerkennung brachte E. Garin die Rolle des Guljatschkin (Stück „Das Mandat“ von N. R. Erdman, 1925). Kritiker bemerkten das Chamäleonhafte Guljatschkins, bei aller seiner „Kleinkräuterei“ habe die Figur „bei Garin die Kraft einer geißelnden Satire gewonnen“. Einer der Kritiker zählte mehr als dreihundert Lachausbrüche im Saal, und sie wurden vor allem durch die Repliken Guljatschkins ausgelöst. Chamäleonhaftigkeit wurde auch in der Rolle des Chlestakow („Der Revisor“ von N. W. Gogol, 1926) bemerkt, „doch in allen Verwandlungen von Garins Chlestakow blieb stets ein Ton kühler, unheilvoller Überheblichkeit erhalten“. Garins Chlestakow wurde der jüngste in der Geschichte der russischen Bühne. Sein Tschazki in „Wehe dem Verstand“ („Wehe dem Verstand“ von A. S. Gribojedow, 1928) war anders als alle zuvor gespielten Tschazki, er war ungewohnt, unerwartet. E. Garin erwies sich nicht nur als komischer, exzentrischer Schauspieler, als Schauspieler des einfachen Volkes, wie man ihn vor Tschazki sah: er war erstaunlich lyrisch, was zur wichtigsten Entdeckung von Ws. Meyerhold in der Aufführung wurde. Die ersten Rollen am Theater Ws. Meyerhold hatten großen Einfluss auf das gesamte weitere künstlerische Schicksal des Schauspielers und bestimmten seine Neigung zum Genre der Satire, die der Exzentrik und Buffonade nahesteht. 1934 war er Schauspieler des Arbeitertheaters des Proletkults (künstlerischer Leiter S. Eisenstein).