Erast Pávlovich Garin (verdadero apellido: Guerásimov) fue un actor, director de teatro y cine y guionista soviético. Laureado con el Premio Stalin de segundo grado (1941). Artista del Pueblo de la URSS (1977). Erast Guerásimov nació el 28 de octubre (10 de noviembre) de 1902 en Riazán. Estudió en el gimnasio de Riazán. Tras terminarlo en 1919, se alistó voluntario en el Ejército Rojo. Actuó en el escenario del teatro de la guarnición de Riazán (más tarde, 1.er Teatro Amateur del Ejército Rojo) (1919-1921), donde participó en la comedia de Y. Kniazhnin «Sbiténshchik». Allí adoptó también el seudónimo artístico «Garin». Con este teatro llegó a Moscú, donde fue advertido por Vs. Meyerhold, quien le aconsejó estudiar. En 1921 ingresó en los Talleres Superiores Estatales de Dirección (GVYRM), dirigidos por Vs. Meyerhold (más tarde, Talleres Teatrales Superiores Estatales, en los que se integró el GVYRM); en 1922-1926, en los Talleres Teatrales Experimentales Estatales del Narkomprós de la RSFSR (GEKTEMAS), y al mismo tiempo trabajaba en la RKA en el «periódico vivo» que allí se creaba. Entre 1922 y 1936 fue actor del Teatro Estatal Meyerhold. Vs. Meyerhold apreciaba su mente analítica y sobria y escuchaba su opinión. E. Garin se convirtió en uno de los alumnos y actores predilectos de Vs. Meyerhold. El actor obtuvo su primer gran trabajo en el espectáculo «D. E.» («¡Viva Europa!»), revista irónico-política de M. Podgayetski basada en las novelas de I. Ehrenburg «El trust D. E.» y de B. Kellermann «El túnel» (1924), donde interpretó a la vez siete papeles de inventores, demostrando el arte de las transformaciones instantáneas, la agilidad de malabarista, la parodia y la caracterización. Ya se perfilaban los rasgos del futuro «estilo Garin»: una manera inimitable de moverse, hablar, una mímica y un gesto peculiares.

El actor prestaba gran atención a la palabra, a la elaboración entonativa y plástica del papel, y utilizaba recursos de la excentricidad y la bufonada. E. Garin se situó de inmediato entre los actores principales de Vs. Meyerhold, cuya colaboración influyó de manera determinante en toda su obra. La fama y el reconocimiento le llegaron a E. Garin con el papel de Guliáchkin (obra «El mandato» de N. R. Erdman, 1925). Los críticos señalaban el camaleonismo de Guliáchkin: pese a toda su «insignificancia», el personaje «adquirió en Garin la fuerza de una sátira flagelante». Uno de los críticos contó más de trescientas explosiones de risa en la sala, provocadas principalmente por las réplicas de Guliáchkin. El camaleonismo se señalaba también en el papel de Jlestakov («El inspector» de N. V. Gógol, 1926), «pero en todas las transformaciones del Jlestakov de Garin se conservaba invariablemente una nota de altivez fría y siniestra». El Jlestakov de Garin se convirtió en el más joven de la historia de la escena rusa. Su Chatski en «Ay del ingenio» («La desgracia de tener ingenio» de A. S. Griboyédov, 1928) no se parecía a los Chatski interpretados antes que él: era insólito, inesperado. E. Garin resultó no ser solo un actor cómico, excéntrico, un actor ingenuo, como se le veía antes de Chatski: era asombrosamente lírico, lo que se convirtió en el principal hallazgo de Vs. Meyerhold en el espectáculo. Los primeros papeles en el Teatro Vs. Meyerhold influyeron enormemente en todo el destino creativo posterior del actor y predeterminaron su inclinación por el género de la sátira, cercana a la excentricidad y la bufonada. En 1934 fue actor del Teatro Obrero del Proletkult (director artístico: S. Eisenstein).