Geboren in Zadar, Dalmatien (damals Italien, heute Teil Kroatiens), zog er 1948 nach Triest, um die Schauspielschule des Piccolo Teatro di Trieste zu besuchen, und dann nach Rom, um die Accademia nazionale d'arte drammatica zu besuchen. Garko begann seine Karriere in den 1950er Jahren mit Rollen verschiedener Genres, insbesondere in Western und italienischen Komödien; in seinen späteren Jahren widmete er sich Filmen für das RAI-Fernsehen. Er erweckte die Figur des Sartana zum Leben (zusammen mit den Regisseuren Gianfranco Parolini und später Giuliano Carnimeo), dem Protagonisten zahlreicher Spaghetti-Western. In dem Film Il compagno don Camillo (1965) spielte er die Figur des Scamoggia, den Fotografen, der von der Partei geschickt wurde, um die Städtepartnerschaft zu dokumentieren.

Neben den Filmen, in denen er die Hauptrolle spielte, hatte er verschiedene Fernseherfahrungen. Unter den vielen erinnern wir uns an seinen Auftritt in der Fernsehserie Space 1999 als Astronaut Tony Cellini in der Folge mit dem Titel The Dragon's Domain (neben der Synchronisation von Gwent in der Folge The Infernal Machine in derselben Serie) und in der Fernsehserie Suspects in der Rolle des Industriellen Martin Fisher. Von 2002 bis 2004 spielte er in der Seifenoper Vivere die Rolle des Unternehmers Pierfrancesco Moretti. Er nahm an einer Reihe von Werbespots teil; unter anderem an einem Olivenöl, einem Wein und schließlich an einem Medikament an der Seite des Komikers Fabrizio Fontana von 1995 bis 1997. Heute hauptsächlich als Charakterdarsteller im Fernsehen tätig