Historias del rodaje

Durante la «distensión» entre la URSS y EE. UU. (mayo-junio de 1987), en la CTV de la URSS la película «El día después» se emitió en un mismo bloque temático junto con la soviética «Cartas de un hombre muerto». Ambas películas se proyectaron después del programa «Vremia» (el primer día, la estadounidense; el segundo, «Cartas…»), es decir, en el horario de máxima audiencia.

La película es bastante realista, pero la magnitud y las consecuencias de la catástrofe están, aun así, minimizadas, como indica el texto de los títulos finales.

En el canal National Geographic, en 2013, dentro del ciclo de programas «Los 80», al describir la película se mencionó, como uno de los acontecimientos significativos de los años 80, que antes de Nicholas Meyer al menos tres directores se negaron a participar en la realización del rodaje de la película con un guion ya listo. Como motivo, declararon que no estaban dispuestos a rodar una película tan terrible.

En Estados Unidos existe un documental titulado «First strike» (primer ataque), que narra el posible inicio de una tercera guerra mundial, en el que se utilizan activamente imágenes de militares estadounidenses de la película «El día después».

Nicholas Meyer tuvo tantos conflictos con los censores y el gobierno de Estados Unidos por el contenido de la película, especialmente por las escenas de violencia, que durante el montaje abandonó el proyecto y exigió que su nombre fuera retirado de los créditos. Al final, eso sí, regresó, pero juró que nunca volvería a trabajar en televisión.

Dado que romper todas las ventanas en la explosión y luego reemplazarlas todas sería demasiado costoso, muchas ventanas simplemente se cubrieron con papel negro para que pareciera que estaban rotas.

Los productores lograron encontrar imágenes de los lanzamientos de prueba del misil balístico intercontinental «Minuteman III». El Ministerio de Defensa prohibió usar imágenes del «hongo» nuclear tras la explosión, así que las nubes en forma de hongo fueron resultado del trabajo de especialistas en efectos visuales.

El tanque en el que se creó la nube en forma de hongo tras la explosión nuclear se utilizó en su momento en el rodaje de la película de ciencia ficción de 1982 «Star Trek II: La ira de Khan», que también dirigió Nicholas Meyer. Los colorantes y otros líquidos se vertían lentamente en el tanque, se mezclaban y se filmaban a cámara lenta.

Algunas escenas con efectos especiales, cuya creación estaba prevista en el guion original, nunca llegaron a rodarse porque la duración de la película tuvo que recortarse de cuatro horas a dos y media. Entre ellas, no se plasmaron en pantalla las escenas de la explosión nuclear en Lawrence, Kansas, mostrada desde una vista aérea, ni el intercambio de ataques nucleares entre la OTAN y los estados del Pacto de Varsovia en Alemania.

Con el pleno apoyo de la administración de la ciudad de Lawrence, Kansas, los autores de la película transformaron la ciudad durante varias semanas en las ruinas y páramos que quedaron tras la guerra nuclear. Se rompieron las ventanas de las tiendas del centro, se colocaron carrocerías de coches quemados a lo largo de las calles, las propias calles se cubrieron de basura y escombros, y en las orillas del río se levantaron enormes campamentos de tiendas de campaña para los supervivientes. Más de 2000 residentes de Lawrence (incluidos estudiantes) actuaron como extras, y a cada uno se le pagó 50 dólares con la condición de que se afeitara la cabeza y representara a una persona que moría de enfermedad por radiación. Para dar más verosimilitud a las imágenes, se pidió a los extras que no se lavaran durante un tiempo.