Sarah Padden fue una actriz de carácter en el teatro y el vodevil, originaria de Chicago, Illinois. Actuó en el escenario a principios del siglo XX. Es conocida por su voz expresiva y por sus estudios psicológicos de los personajes que interpretaba. Su mejor actuación en un solo acto fue en The Clod, una producción teatral en la que interpretaba a una mujer sin educación que vivía en una granja durante la Guerra Civil estadounidense. Padden fue una actriz destacada en el Orpheum Circuit, Inc. Tuvo un papel en His Grace de Grammont, una comedia romántica de Clyde Fitch que llegó al Park Theatre de Boston, Massachusetts, en septiembre de 1905. La producción estaba protagonizada por Skinner y se basaba en la vida de un chevalier en la corte de Carlos II. Padden volvió a aparecer con Skinner en una obra en cuatro actos producida por Charles Frohman, The Honor of the Family, de Emile Fabre, que se presentó en New Rochelle, Nueva York, en septiembre de 1907. Otro de sus papeles teatrales fue en Hell-Bent Fer Heaven, una obra ganadora del Premio Pulitzer de Hatcher Hughes.

Se representó en el Wilkes Orange Grove Theater (Majestic Theater), 845 South Broadway (Los Ángeles), en noviembre de 1925. También fue una actriz de cine activa entre 1926 y 1958, apareciendo en 178 películas y programas de televisión. En 1938, interpretó a Ma Thayer en Rich Man Poor Girl, de MGM, dirigida por Reinhold Schunzel y protagonizada por Robert Young, Ruth Hussey y Lana Turner. Bill Harrison (Robert Young), un joven empresario adinerado, se muda con la excéntrica familia de su novia, la secretaria Joan Thayer (Ruth Hussey), para convencerla de que pueden hacer que su matrimonio funcione. En 1941, interpretó a la adinerada solterona tía Cassandra ("Cassie") Hildegarde Denham en Murder by Invitation, dirigida por Phil Rosen y protagonizada por Wallace Ford y Marian Marsh. En esta comedia de asesinatos de "habitación cerrada", después de que intentan sin éxito que la declaren legalmente demente para hacerse con el control de su fortuna, sus sobrinos y sobrinas son invitados a una semana de visita en su mansión, donde son asesinados uno por uno.