Sarah Padden était une actrice de genre au théâtre et au vaudeville, originaire de Chicago, dans l'Illinois. Elle s'est produite sur scène au début du XXe siècle. Elle est connue pour sa voix expressive et pour ses études psychologiques des personnages qu'elle interprétait. Sa meilleure performance en un acte fut dans The Clod, une production théâtrale dans laquelle elle jouait une femme sans instruction vivant dans une ferme pendant la guerre de Sécession. Padden était une actrice vedette du circuit Orpheum, Inc. Elle a eu un rôle dans His Grace de Grammont, une comédie romantique de Clyde Fitch qui est arrivée au Park Theatre de Boston, dans le Massachusetts, en septembre 1905. La production était interprétée par Skinner et basée sur la vie d'un chevalier à la cour de Charles II. Padden est réapparue avec Skinner dans une pièce en quatre actes produite par Charles Frohman, The Honor of the Family, d'Emile Fabre, présentée à New Rochelle, dans l'État de New York, en septembre 1907. Un autre de ses rôles théâtraux fut dans Hell-Bent Fer Heaven, une pièce de Hatcher Hughes lauréate du prix Pulitzer.

Elle fut jouée au Wilkes Orange Grove Theater (Majestic Theater), 845 South Broadway (Los Angeles), en novembre 1925. Elle fut également une actrice de cinéma active de 1926 à 1958, apparaissant dans 178 films et émissions de télévision. En 1938, elle a joué Ma Thayer dans Rich Man Poor Girl de la MGM, réalisé par Reinhold Schunzel et avec Robert Young, Ruth Hussey et Lana Turner. Bill Harrison (Robert Young), un jeune homme d'affaires fortuné, emménage avec la famille excentrique de sa petite amie secrétaire Joan Thayer (Ruth Hussey) pour la convaincre qu'ils peuvent faire fonctionner leur mariage. En 1941, elle a joué la riche vieille fille tante Cassandra (« Cassie ») Hildegarde Denham dans Murder by Invitation, réalisé par Phil Rosen et avec Wallace Ford et Marian Marsh. Dans cette comédie policière en « chambre close », après avoir tenté en vain de la faire déclarer légalement folle pour prendre le contrôle de sa fortune, ses neveux et nièces sont invités à passer une semaine dans son manoir où ils sont assassinés un par un.