Сара Падден была характерной актрисой театра и водевиля из Чикаго, штат Иллинойс. Она выступала на сцене в начале XX века. Её отмечали за выразительный голос и психологическую проработку изображаемых персонажей. Её лучшим одноактным выступлением была роль в постановке «Глыба», где она играла необразованную женщину, жившую на ферме во время Гражданской войны в США. Падден была ведущей актрисой в Orpheum Circuit, Inc. Она получила роль в «Его светлости де Граммоне», романтической комедии Клайда Фитча, которая была показана в Парк-театре в Бостоне, штат Массачусетс, в сентябре 1905 года. В постановке главную роль играл Скиннер, и она была основана на жизни кавалера при дворе Карла II. Падден вновь появилась со Скиннером в четырёхактной пьесе, поставленной Чарльзом Фроманом, «Честь семьи» Эмиля Фабра, которая была представлена в Нью-Рошелле, штат Нью-Йорк, в сентябре 1907 года. Ещё одной её театральной ролью была роль в пьесе «Адски стремящийся в рай» Хэтчера Хьюза, удостоенной Пулитцеровской премии. Она была исполнена в театре Уилкс Ориндж-Гроув (театр «Маджестик»), 845 Саут-Бродвей (Лос-Анджелес), в ноябре 1925 года.

Она также была активной киноактрисой с 1926 по 1958 год, снявшись в 178 фильмах и телешоу. В 1938 году она сыграла Ма Тейер в фильме MGM «Богатый человек, бедная девушка» режиссёра Райнхольда Шюнцеля с Робертом Янгом, Рут Хасси и Ланой Тёрнер в главных ролях. Билл Харрисон (Роберт Янг), богатый молодой бизнесмен, переезжает к эксцентричной семье своей девушки, секретарши Джоан Тейер (Рут Хасси), чтобы убедить её, что их брак может состояться. В 1941 году она сыграла богатую старую деву тётю Кассандру («Кэсси») Хильдегард Денхэм в фильме «Убийство по приглашению» режиссёра Фила Розена с Уоллесом Фордом и Мэриан Марш в главных ролях. В этой комедии-детективе о «закрытой комнате», после того как они безуспешно пытаются добиться признания её юридически невменяемой, чтобы завладеть её состоянием, её племянников и племянниц приглашают на неделю в её особняк, где их убивают одного за другим.