Un réalisateur, scénariste, producteur, monteur, compositeur et acteur occasionnel américain.

Bien que Carpenter ait travaillé dans de nombreux genres cinématographiques au cours de ses quatre décennies de carrière, son nom est le plus souvent associé à l'horreur et à la science-fiction.

La plupart des films de la carrière de Carpenter ont d'abord été des échecs commerciaux et critiques, à l'exception notable de Halloween (1978), The Fog (1980), Escape from New York (1981) et Starman (1984).

Cependant, beaucoup des films de Carpenter des années 1970 et 1980 sont désormais considérés comme des classiques cultes, et il a été reconnu comme un cinéaste influent. Les classiques cultes réalisés par Carpenter incluent : Dark Star (1974), Assault on Precinct 13 (1976), The Thing (1982), Christine (1983), Big Trouble in Little China (1986), Prince of Darkness (1987), They Live (1988) et In the Mouth of Madness (1995).