Acteur américain, surtout connu pour son rôle du détective dans la série télévisée « Columbo ». Peter Michael Falk est né à New York dans une famille juive. Son père — Michael Peter Falk — était propriétaire d'un magasin de mercerie, et sa mère — Madeline Falk — travaillait comme comptable. Les Falk avaient des racines polonaises, hongroises, tchèques et russes. Quand Peter avait trois ans, son œil droit dut être retiré : on y avait découvert une tumeur maligne — un rétinoblastome. Toute sa vie, Falk porta un œil de verre, mais cela ne l'empêcha pas de mener une vie pleine. Dans sa jeunesse, il pratiqua activement le sport : il jouait au baseball et au basket-ball. Peter Falk apparut pour la première fois sur scène à l'âge de 12 ans dans l'opérette « Les Pirates de Penzance » au camp d'été juif privé « Camp High Point ». En 1945, Falk termina le lycée Ossining dans le comté de New York, où il était président de classe. Il entra ensuite au Hamilton College, puis tenta de s'engager dans les forces armées américaines, mais fut refusé à cause de son œil de verre. Il s'engagea alors dans la marine américaine, où il servit un an et demi comme cuisinier. Après son licenciement, Falk fut transféré du collège à l'université The New School, qu'il termina en 1951 avec une licence en littérature et en sciences politiques. Pendant six mois, Peter Falk travailla aux chemins de fer en Yougoslavie, puis étudia l'économie à l'université de Syracuse. En parallèle, il travailla comme administrateur, suivit des cours de théâtre à Westport et à New York et participa à des productions amateurs.

En 1965, Peter Falk fit ses débuts sur la scène théâtrale, et en 1957 à la télévision. En 1961, il reçut le prix « Golden Globe » dans la catégorie « Révélation masculine la plus prometteuse », et les deux années suivantes, il fut deux fois nommé aux « Oscars » comme meilleur acteur dans un second rôle - pour les films « Murder, Inc. » et « A Pocketful of Miracles ». De 1968 à 2003, Peter Falk joua le rôle principal dans la série policière « Columbo ». Ce travail lui apporta une gloire mondiale ; pour celui-ci, il fut dix fois nommé aux prix « Emmy » (quatre fois lauréat) et huit fois aux « Golden Globes » (une récompense obtenue). L'acteur tourna au cinéma jusqu'en 2009 et, au cours de sa carrière, joua plus d'une centaine de rôles. En 2006 fut publiée l'autobiographie de Peter Falk, qu'il intitula d'après la célèbre phrase du lieutenant Columbo — « Just One More Thing: Stories from My Life ». L'acteur fut marié deux fois ; avec sa première femme, Alice Mayo, ils adoptèrent deux enfants — Catherine et Jackie. Falk s'intéressait aux échecs et au dessin ; en 2006, une exposition de ses œuvres eut lieu au Butler Institute of American Art. Dans les dernières années de sa vie, l'acteur souffrit de démence et de la maladie d'Alzheimer. Peter Falk mourut dans la soirée du 23 juin 2011, dans sa 84e année.