En 1976, elle est diplômée du département par correspondance de la faculté d'études théâtrales du LGITMiK (atelier de L. Gitelman). Elle a travaillé comme assistante réalisatrice, puis comme deuxième réalisatrice aux studios Lenfilm. En 1981, elle obtient son diplôme du département de réalisation des Cours supérieurs de scénaristes et réalisateurs (atelier de Yuri Karasik). Elle a travaillé comme réalisatrice aux studios Lenfilm. Elle vit à Moscou. Svetlana Proskurina fait ses débuts au cinéma en 1982 avec le court métrage « Jour des parents », puis réalise en 1987 son premier long métrage de fiction, « La Cour de récréation ». La percée dans la carrière de la réalisatrice survient en 1989, lorsque son deuxième long métrage, « Valse fortuite », remporte le concours principal du Festival international du film de Locarno, apportant au cinéma russe son premier « Léopard d'or » dans son histoire. Les critiques ont relevé dans le film une certaine influence de son maître, le réalisateur Ilya Averbakh (le même intérêt pour les caractères féminins brisés) et les destins, tout en soulignant l'attitude différente de Proskurina envers la dramaturgie, sa « volonté d'auteur courageuse et dure ». Dans ce film, Svetlana Proskurina a osé rompre avec la forme narrative, se concentrant sur les aspects visuels et sonores de l'œuvre.

Les lois narratives de la dramaturgie cinématographique ont été encore plus radicalement repensées dans le film suivant de Proskurina, « Reflet dans le miroir » (1992), où elle a tenté de recréer à l'écran, par les moyens du langage cinématographique, le monde psychologique du héros. Le film a participé à la prestigieuse section « Quinzaine des réalisateurs » à Cannes et a mis un point final à la première étape de la biographie créative de la réalisatrice. Au cours des dix années suivantes, elle n'a réalisé aucun film de fiction et s'est consacrée au cinéma documentaire, tournant pour les studios Bereg et la chaîne Kultura des films sur d'autres artistes — Ernst Neizvestny, Mikhail Shemyakin, Mikhail Pugovkin, Alexandre Sokourov. En 2001, Svetlana Proskurina est revenue au grand cinéma de fiction et a commencé, avec des producteurs privés, la préparation du tournage du film « Accès distant ». Hélas, le projet s'est arrêté dès la phase initiale, mais plus tard, grâce au réalisateur Alexandre Sokourov et au producteur Yuri Obukhov, le film a finalement été achevé en 2004.