Александр Борисович Годунов - советский и американский артист балета и киноактёр. Заслуженный артист РСФСР (1976). Родился в семье инженера-строителя. Родители, Лидия Николаевна Студенцова и Борис Илларионович Годунов-Водуков, познакомились в блокадном Ленинграде, где Студенцова осталась по окончании Ленинградского института инженеров железнодорожного транспорта, а Годунов-Водуков восстанавливал разрушенные бомбёжками здания и коммуникации. Через год после войны их семью с первенцем Олегом направили на Сахалин, в Южно-Сахалинск, где в 1949 году родился второй ребёнок, Александр. Когда Александру Годунову исполнилось три года, родители развелись. Мать перевезла детей к брату в Ригу. В 1958 году поступил в Рижское хореографическое училище. Учился в одном классе с Михаилом Барышниковым. Училище окончил в 1967 году по классу педагогов Юриса Капралиса и Артура Экиса. На протяжении всей жизни Годунов поддерживал с Юрисом Капралисом дружеские отношения. 23 августа 1979 года во время гастролей Большого театра в Нью-Йорке 29-летний Годунов обратился к американским властям с просьбой о предоставлении политического убежища. Самолёт с женой Годунова - Людмилой Власовой - был задержан американскими властями прямо перед отлётом в Москву, а Государственный департамент США потребовал предоставить доказательства того, что Власова возвращается в СССР добровольно. Вслед за этим в инцидент оказались вовлечены лидеры СССР и США Леонид Брежнев и Джимми Картер. В конце концов, через три дня самолёт, в котором находилась Власова, был выпущен в СССР. По мотивам этих событий в 1985 году в СССР вышел фильм «Рейс 222», сюжет которого был основан на реальных событиях, но скорректирован (вместо балетных актёров в нём фигурировали спортсмены), в том числе был написан другой текст, часто цитируемый.

В этот период несколько дней прожил в доме друзей Иосифа Бродского. В 1982 году через посольство был оформлен их развод. В феврале 1980 года Годунов стал премьером (principal dancer) труппы Американского театра балета, руководителем коллектива была Луция Чейз. Его первое выступление состоялось 11 февраля 1980 года в юбилейном гала-концерте в Чикаго, где он танцевал па-де-де из балета «Дон Кихот» с Натальей Макаровой. После завершения сезона в Метрополитен-опера, 12 июня 1982 года, Годунов решил покинуть театр балета. Контракт с театром не был продлён из-за разногласий с новым руководителем труппы Михаилом Барышниковым, занявшим эту должность 1 сентября 1980 года. Некоторое время Годунов выступал с собственной труппой. Как приглашённая звезда много гастролировал по США, Канаде, Латинской Америке, Австралии, Израилю, Европе, Японии. Начиная с 1981 года периодически брал уроки актёрского мастерства и речи в Джульярдской школе искусств и студии Стеллы Адлер. В 1985 году ушёл из балета и продолжил кинокарьеру, начатую ещё в СССР. Среди ролей в фильмах: фермер-амиш в фильме «Свидетель» (1985), экспрессивный дирижёр оркестра в фильме «Долговая яма» (1986), террорист Карл в фильме «Крепкий орешек» (1988), средневековый тиран Скарабис в фильме ужасов «Музей восковых фигур 2: Затерянные во времени» (1992). Последняя роль актёра - экстравагантный террорист-химик Лотар Красна, мечтающий поработить мир, - была сыграна им в боевике 1995 года «Зона». В течение семи лет поддерживал близкие отношения с киноактрисой Жаклин Биссет. Они расстались в 1988 году.