Обладая крайне туманной биографией, которая, по его собственным словам, включала работу конферансье в ночном клубе Лас-Вегаса, радиоведущего и ювелирного магната, и сравнительно небольшим актёрским опытом, Джанни Руссо получил роль Карло Рицци в фильме «Крёстный отец» (1972) по результатам кинопробы.

С тех пор Руссо остаётся востребованным актёром, в основном играя разных «мафиози» и гангстеров. Он вновь появился вместе с Марлоном Брандо в небольшой роли в фильме «Первокурсник» (1990), где Брандо с успехом спародировал свою роль дона Корлеоне. Мини-биография IMDb от: Боба Соррентино