Con un trasfondo singularmente nebuloso, que, según su propio relato, incluyó trabajos como presentador de un club nocturno de Las Vegas, personalidad radiofónica y magnate de la joyería, y una experiencia actoral comparativamente escasa, Gianni Russo ganó el papel de Carlo Rizzi en El padrino (1972) sobre la base de su prueba de pantalla.

Desde entonces, Russo se ha mantenido ocupado como actor, interpretando principalmente diversos "mafiosos" y tipos de la Mafia. Volvió a aparecer con Marlon Brando en un pequeño papel en El novato (1990), en el que Brando parodió con buen efecto su papel de Don Corleone. Mini biografía de IMDb por: Bob Sorrentino