Роберт Ньютон был одним из великих характерных актёров — и великих персонажей — британского кино, наиболее известным сегодня благодаря роли Долговязого Джона Сильвера в «Острове сокровищ» (1950) и его продолжении 1954 года. Его изображение Долговязого Джона Сильвера и Чёрной Бороды в «Пирате» (1952) создало образ, настолько неизгладимый, что его вокальные интонации стали парадигмой для множества людей, желающих «говорить как пират».

Эта роль затмевает наследие Ньютона, основанное на множестве первоклассных работ в таких фильмах, как «Это счастливое племя» (1944), «Одинокий человек» (1947) и «Оливер Твист» (1948), где его Билл Сайкс поистине леденящий. Оливер Рид, сыгравший Сайкса в оскароносном музыкальном фильме «Оливер!» (1968), находился под влиянием Ньютона.