Akhtar, Chris Morris'un Four Lions filmindeki beceriksiz Müslüman aşırılık yanlısı Faisal rolüyle tanınır. Diğer komedi performansları arasında The Angelos Epithemiou Show'daki Gupta, The Dictator'daki Maroush ve Joe Wright ile Pan'daki Smee yer alır.

Akhtar ayrıca dramatik performanslarıyla da beğeni topladı: 2015'te, Channel 4'ün Utopia dizisindeki Wilson Wilson rolüyle 2014 yılında En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında BAFTA'ya aday gösterildi. BBC mini dizisi Capital'de Toby Jones ile birlikte dükkân sahibi Ahmed'i ve BBC'nin River dizisinde DS Ira King'i canlandırdı. The Daily Telegraph'ta River'ı inceleyen Michael Hogan şöyle yazdı: "Bu dizi Abi Morgan tarafından güzelce yazılmış, şık bir şekilde yönetilmiş ve hepsinden önemlisi, muhteşem bir oyunculukla sergilenmişti. Daha sessiz, daha gösterişsiz yardımcı oyuncular da parladı. Sadece deneyimli isimler değil [...] daha taze yüzler de: River'ın sonsuz sabırlı yardımcısı olarak Adeel Akhtar ve psikiyatristi olarak Georgina Rich".

2016'da Akhtar, BBC'nin tek bölümlük draması Murdered by My Father'da Shahzad olarak göründü. Bu rolüyle 2017 BAFTA En İyi Erkek Oyuncu ödülünü kazandı ve bunu başaran ilk beyaz olmayan oyuncu oldu. Ayrıca John le Carré'nin The Night Manager romanından uyarlanan beğenilen BBC mini dizisinde Rob Singhal olarak göründü.

Adeel, 2016 sonbaharında Half Moon Theatre'ın hamisi oldu.