Moskova'daki MHAT Tiyatro Okulu'nun oyunculuk bölümünden Yeryomin'in sınıfında mezun oldu. 1998-2004 yılları arasında Puşkin adına Moskova Dram Tiyatrosu'nda oyuncu olarak çalıştı. Yönetmen olarak birkaç oyun sahneledi. Tiyatro Okulu'ndan mezun olmasından bir yıl önce, Anton Çehov'un aynı adlı komedisinden uyarlanan "Martı" adlı kısa filmde küçük bir rolle sinemaya adım attı. 1998'de Novikova, A. S. Puşkin adına Moskova Dram Tiyatrosu'nda göreve başladı ve 2004'e kadar burada çalıştı. Bu süre zarfında oyuncu, Yuri Yeryomin'in "Teröristler" oyunundaki Dora, Kirill Serebrennikov'un "Açık Polaroid Fotoğraflar" yapımındaki Helen ve Yuri Grymov'un "Nirvana"sındaki Courtney Love rolleriyle seyircinin hafızasında yer etti.

Oyuncu "Turetski'nin Yürüyüşü" ve "Katilin Günlüğü" (2002), "Yansımalar" (2004), "İkon Avcıları" (2005) dizilerinde, "Düğün" (2002), "En İyi Film" (2007) ve "Çok Rus Dedektifi" (2008) filmlerinde görülebilir. Oyunculuktan sıkılan Elena, dram tiyatrosundan oyuncu olarak ayrıldı ve öğretmenliğe başladı; 2005'te Natalya Vorojbit'in oyunundan uyarlanan "Galka Motalko" adlı oyunu yönetti. Oyunculuktan hayal kırıklığına uğrayan, dili keskin Elena, meslektaşlarıyla birlikte tiyatro ile mizah kulübü arasında bir şey yaratmaya karar verdi. Böylece 2015'te Meyerhold Merkezi bünyesinde "Zimmermann'ın Stand Up'ı" doğdu. Novikova sadece projenin fikir babası değil, aynı zamanda parlak bir katılımcısı oldu.