Jari Manninen, 5 Kasım 1985'te Viitasaari adlı küçük bir Finlandiya kasabasında doğdu. Oyunculuk kariyerinden önce, senaryo yazarlığı ve yönetmenlik eğitimi aldığı Kemi-Tornio Uygulamalı Bilimler Üniversitesi'ne gitti. Manninen ayrıca Liminka Sanat Okulu'nda yaratıcı yazarlık ve Voionmaa Enstitüsü'nde sinema oyunculuğu eğitimi aldı. Kemi-Tornio Uygulamalı Bilimler Üniversitesi'nde, Jo-Jo the Dog Films adlı bağımsız bir film grubunu kuran Joonas Makkonen ile tanıştı. Manninen, grubun kısa filmlerinde oyuncu olarak yer aldı. Jo-Jo the Dog Films'in filmleri, dünya çapında zaman sınırlı film yapım yarışmalarında sayısız ödül kazandıktan sonra geniş çapta tanındı. 2013'te, Hobo with Time Machine (2013) adlı kısa filmdeki performansıyla The 24 Hour Film Race'de en iyi erkek oyuncu seçildi.

Aynı yılın sonunda, Manninen, Renewing Mikael (2014) adlı kısa filmdeki rolüyle 100 Hour Film Race'de de en iyi erkek oyuncu ödülünü aldı. Aynı etkinlikte, Renewing Mikael en iyi ikinci film seçildi ve en iyi yönetmen, en iyi oyuncu kadrosu, en iyi makyaj ve en iyi afiş ödüllerini aldı. Renewing Mikael, en iyi müzik dalında başka bir filmle adaylığı paylaştı. 2014'te Manninen, korku komedisi Bunny the Killer Thing (2015) filminde başrollerden birinde oynadı. Bu onun uzun metrajlı film debutuydu. Manninen ayrıca Sami Pöyry'nin Punainen kohina (2021) filminde başrollerden biri için seçildi.