Ярі Маннінен народився 5 листопада 1985 року в маленькому фінському містечку Війтасаарі. До акторської кар'єри він навчався в Університеті прикладних наук Кемі-Торніо, де вивчав сценарну майстерність і режисуру. Маннінен також вивчав творче письмо в Школі мистецтв Лімінка, а також акторську майстерність у кіно в Інституті Войонмаа. В Університеті прикладних наук Кемі-Торніо він познайомився з Йоонасом Макконеном, який заснував інді-кіногрупу Jo-Jo the Dog Films. Маннінен приєднався до групи як актор у їхніх короткометражних фільмах. Фільми Jo-Jo the Dog Films стали широко відомими після здобуття численних нагород у всесвітніх конкурсах кінематографії з обмеженим часом. У 2013 році його обрали найкращим актором у The 24 Hour Film Race за роль у короткометражному фільмі Hobo with Time Machine (2013).

Наприкінці того ж року Маннінен також отримав нагороду найкращого актора в 100 Hour Film Race за роль у короткометражному фільмі Renewing Mikael (2014). На тому ж заході Renewing Mikael було відзначено як другий найкращий фільм, а також отримало нагороди за найкращу режисуру, найкращий акторський ансамбль, найкращий макіяж і найкращий постер. Renewing Mikael розділив номінацію за найкращу музику з іншим фільмом. У 2014 році Маннінен зіграв одну з головних ролей у комедії жахів Bunny the Killer Thing (2015). Це був його дебют у повнометражному кіно. Маннінена також обрали на одну з головних ролей у фільмі Самі Пьойрю Punainen kohina (2021).